Reykjavík

Reykjavík a világ legészakibb fővárosaként tartják számon, amelyet a középkori Települések Könyve szerint Ingólfur Arnarson norvég vezér alapított i.sz. 874-ben, amikor is a magas székoszlopait a tengerbe dobta, és ott telepedett le, ahol azok partra sodródtak egy öbölben, amelyet a földből felszálló geotermikus gőz miatt „Füstös-öbölnek” nevezett el. Évszázadokon át Reykjavík szerény mezőgazdasági birtok maradt, városi kiváltságlevelet csak 1786-ban kapott a dán gyarmati uralom alatt. Izland teljes függetlenségének útja, amelyet 1944-ben értek el, ezt a kis települést a világ egyik legfigyelemreméltóbb nemzetének politikai, kulturális és kreatív fővárosává változtatta.

A város kreatív energiája messze felülmúlja a mintegy 140 000 fős szerény népességét. A Hallgrímskirkja templom, egy expresszionista betonműemlék, amelynek homlokzata az egész Izlandon megtalálható oszlopos bazaltképződményeket idézi, uralja a városképet. A Harpa, az Olafur Eliasson által tervezett kaleidoszkópszerű üveg homlokzattal borított koncertterem és konferenciaközpont, a kikötő szélén csillog, akár egy kristálytiszta jéghegy. A régi városrészt hullámos lemezházak színes, vidám alapszínekre festett homlokzatai díszítik, amelyekben független könyvesboltok, design stúdiók és a világ egyik leginnovatívabb éttermei találhatók lakosonként.

Az izlandi konyha reneszánszát éli. A hagyományos alapételek, mint a hangikjöt (füstölt bárányhús), a plokkfiskur (halpüré leves), és a skyr (a sűrű, évszázadokkal a joghurt előtt kialakult kultúrált tejtermék) együtt szerepelnek az étlapokon az Új Északi konyha alkotásaival, amelyek Izland érintetlen alapanyagainak ünneplését szolgálják. Reykjavík kifinomult éttermei tálalják az északi pisztrángot nyírfafüstös vajjal, a Höfnból származó languszta farkakat, valamint a szabadon legelő juhok húsát, amelyek vad kakukkfüvet és angyalgyökeret legelnek. A Hlemmur Mathöll ételcsarnok és a Grandi Mathöll a régi halászkikötőben könnyed bevezetést kínálnak ezekbe az ízekbe. És igen, az erjesztett cápa (hákarl) továbbra is elérhető a bátrak számára.

Az Arany Kör — Izland leghíresebb egynapos kirándulása — három rendkívüli természeti csodát ölel fel, mindössze néhány órányira a fővárostól. A Þingvellir Nemzeti Park, ahol az Althing (parlament) 930-ban alakult meg, és ahol az Észak-amerikai és az Eurázsiai tektonikus lemezek szemtanúként válnak szét, egyszerre geológiai és történelmi jelentőséggel bír. A Geysir geotermikus terület, ahol a Strokkur gejzír perceként kitör, valamint a dübörgő Gullfoss vízesés teszi teljessé a kört. A Kék Lagúna, egy tejkék geotermikus fürdő, amely egy lávamezőn fekszik a keflavíki repülőtér közelében, Izland legikonikusabb látványosságává vált.

Reykjavík rendkívül gazdag választékot kínál a luxushajózási társaságok között: AIDA, Ambassador Cruise Line, Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Quark Expeditions, Regent Seven Seas Cruises, Ritz-Carlton Yacht Collection, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages és Windstar Cruises. Ez a kikötő szolgál kiindulópontként az izlandi körutazásokhoz, valamint kulcsfontosságú megállóhely az Észak-Atlanti átkelések során. A nyári szezon júniustól augusztusig az Éjféli Nap varázsát kínálja, míg az átmeneti hónapok, május és szeptember, kevesebb látogatóval, ám a sarki fények csodálatos lehetőségeivel kecsegtetnek.