Khajuraho

Khajuraho az a hely, ahol a szent és az érzéki elválaszthatatlanná válik. Ez a kisváros az indiai Madhja Prades államban található, és egy csoport hindu és dzsain templom otthona, amelyeket a Chandela dinasztia épített 950 és 1050 között, és amelyek az indiai művészet és építészet egyik legfenségesebb alkotásai közé tartoznak. Az eredeti nyolcvanöt templomból huszonöt maradt fenn – és ezek külső falait a világ egyik legkülönlegesebb szobrászati programjai borítják: ezernyi alak ábrázolja az isteneket, istennőket, égi zenészeket, harcosokat, táncosokat, és leginkább híresen – szerelmes párokat, akik rendkívüli változatosságban és atletikus ambícióval megformált pózokban jelennek meg.

A templomok három csoportba rendeződnek—Nyugati, Keleti és Déli. A Nyugati csoport magában foglalja a Kandariya Mahadeva-templomot—a legnagyobb és legdíszesebb, melynek shikhara tornya 116 láb magas, falait pedig 872 szobor díszíti. A szobrászati minőség páratlan: a kőből faragott alakok folyékonyságot és természetességet sugároznak, amely ötszáz évvel megelőzi a reneszánsz művészetét. Az apszarák (égi leányok), akik sminkelnek, töviseket távolítanak el a lábukról vagy vizet csavarják ki hajukból, olyan emberi közelséget és intimitást árasztanak, amely túlmutat a vallási ikonográfián.

Khajuraho és a környező Bundelkhand régió konyhája észak-indiai, helyi jellegzetességekkel. A dal bafla—gőzölt búzadumpling, amelyet lencseleves és ghee kísér—az egyik helyi specialitás. A thali egy válogatás a dalból, sabziból, rotiból, rizsből, raitából és savanyúságból. Khajuraho éttermei tandoori ételeket, biryanikat és krémes curryket kínálnak. A chai—édes, fűszeres, tejes tea—a felfedezés állandó társa, amelyet az út menti bódékban szolgálnak fel.

A Chandela királyok, akik a templomokat építették, a tantrizmus követői voltak, egy olyan hagyományé, amely a fizikai testet nem akadályként, hanem a spirituális felszabadulás eszközeként tekinti. A nem erotikus szobrok — amelyek száma messze meghaladja az erotikusakat — a középkori indiai élet teljes spektrumát ábrázolják. A Keleti Csoport dzsain templomai ugyanolyan kifinomult szobrászati művészettel bírnak, mint a hindu templomok, és nyugodtabb látogatói élményt kínálnak.

Khajurahonak saját repülőtere van, amely kapcsolatot biztosít Delhivel és Váránaszival. A legjobb időszak a látogatásra októbertől márciusig tart. A Khajuraho Táncfesztivál, amelyet minden februárban a Nyugati Csoport templomainak megvilágított háttere előtt rendeznek meg, a klasszikus indiai táncformákat mutatja be rendkívüli erővel bíró környezetben. A nyár rendkívüli hőséget hoz, míg a monszun esőt, de egyben buja zöldellést és kevesebb turistát is.