India
A Raja Ampat labirintusszerű vízi útjai mélyén — az indonéz szigetcsoportban, amelyet a tengeri tudósok a Föld legbiodiverzebb tengeri régiójaként tartanak számon — Yenwaoupnor falva egy apró szigeten kapaszkodik meg, amelyet olyan élettel teli vizek vesznek körül, hogy szinte rezegnek. A Dampier-szorosban, Batanta és Waigeo szigetei között elhelyezkedő, néhány száz lelket számláló pápua halászközösség csendesen vált híressé a búvárok és tengeri biológusok körében egy magyarázatot nehezen találó jelenség miatt: mangrove erdőkben élő mantaráják, amelyek szinte földöntúli kecsességgel siklanak át a falu tengerparti mangrove gyökérrendszerének sekély vizein.
A falu maga nagyrészt a víz fölé épült, fából készült házakkal, melyek cölöpökön állnak, és keskeny pallóhidak kötik össze őket, így egy lebegő negyedet alkotva a türkizkék sekély víz felett. A gyerekek a platformokról ugranak a meleg vízbe, miközben a kifúrt kenu mellett eveznek, amelyek a fő közlekedési eszközként szolgálnak. A környező mangrove-erdő nem csupán festői látvány — létfontosságú bölcsője a Dampier-szoros rendkívüli tengeri biodiverzitásának, menedéket nyújtva a fiatal zátonyhalaknak, feketeúszójú zátony-cápáknak és a fiatal manta ráják számára, amelyek jelenléte nemzetközi tudományos figyelmet keltett.
Yenwaoupnor élete a tenger ritmusát követi. A halászat a fő megélhetési forrás, a férfiak hajnalban kifutnak a zátony szélére kifutókenukkal, hogy kézzel fogott damilokkal, lándzsákkal és hagyományos csapdákkal fogjanak tonhalat, fogast és sügért. A fogást egyszerűen készítik el: kókuszhéj-tüzek felett grillezik, kókusztejben kurkumával és chilivel főzik, vagy a trópusi nap alatt szárítják meg tartósítás céljából. A közeli erdőkben vadon élő szágó pálmák kérgéből feldolgozott szágó kiegészíti a tengeri étrendet, miközben a papaya, banán és kókusz gyümölcsöt és nélkülözhetetlen tápanyagokat biztosít.
A Dampier-szoros környező vizei a világ egyik legjelentősebb tengeri csodái közé tartoznak. Raja Ampat területén több mint 1500 halfajt és a világ ismert korallfajainak 75 százalékát regisztrálták, miközben a szoros erős áramlatai olyan körülményeket teremtenek, amelyek szinte túláradó mértékben koncentrálják a tengeri élővilágot. A faluból közvetlenül induló snorkeling során puha korallkerteket fedezhetünk fel, melyek tele vannak anthiasokkal, bohóchalakkal és időnként wobbegong cápákkal, míg a szoros falainál mélyebbre merülve találkozhatunk hatalmas trevally-kkel, barrakuda rajokkal és a lenyűgöző zátonyi ördögrájákkal, amelyek legendássá tették ezt a régiót.
Yenwaoupnor kizárólag élőhelyes búvárhajóval vagy expedíciós tengerjáró hajóval közelíthető meg, az utasok Zodiac vagy kis hajó segítségével szállnak partra a falu mólójánál. Turisztikai létesítmények csak alapvető vendégházak formájában állnak rendelkezésre. A legideálisabb látogatási időszak az októbertől áprilisig tartó száraz évszak, amikor a tengerek a legnyugodtabbak és a víz alatti látótávolság a legjobb. Raja Ampat tengeri park belépődíjat szed, amely a természetvédelem és a helyi közösség fejlesztését támogatja. Egy látogatás Yenwaoupnorban a tengeri biodiverzitás csúcsával való találkozás, valamint egy olyan közösség megismerése, amely évszázadok óta szoros kapcsolatban él az óceánnal — egy olyan partnerség, amelyet a modern világ csak most kezd igazán megérteni és értékelni.