Indonézia
Az Auri-szigetek Indonézia Pápua tartományának távoli nyugati vidékein helyezkednek el, apró korall- és vulkáni szigetek szórványai a Cenderawasih-öbölben, amelyek az indonéz szigetvilág legkevésbé látogatott lakott szigetei közé tartoznak. Ez az elszigeteltség egy lélegzetelállítóan gazdag tengeri környezetet őrzött meg, valamint egy hagyományos melanéziai kultúrát, amely saját feltételei szerint fejlődik tovább, nagyrészt érintetlenül hagyva a turisztikai fejlesztések által átalakított régió más részeit.
Az Auri-szigetek körüli vizek a Cenderawasih-öbölben elfoglalt helyzetükből profitálnak — Indonézia legnagyobb tengeri nemzeti parkjában, amely 14 500 négyzetkilométernyi védett óceánt ölel fel. Az öböl tudományos hírnevét az itt állandóan jelen lévő cetcápák adják, amelyek egész évben a helyi halászok baganjai (úszó halászplatformjai) közelében gyülekeznek. Ellentétben a legtöbb globális úti célnál tapasztalható szezonális cetcápa-találkozásokkal, Cenderawasih populációja állandó — ezek a hatalmas, szelíd halak szimbiózisban élnek a halászokkal, táplálkozva az apró csaliként használt halakból, amelyek a baganokról elszabadulnak, cserébe a halászok hite szerint a cápák szerencsét hoznak. Egy tizenkét méteres cetcápával úszni az öböl nyugodt, meleg vizeiben az egyik leglenyűgözőbb vadon élő állatokkal való találkozás, amely bárhol elérhető.
Az Auri-szigetek körüli zátonyok a Korallháromszög teljes korallváltozatosságát tárják elénk—ez a világ tengeri biodiverzitásának epicentruma. A káprázatos változatosságban pompázó kemény korallok, az áramlatokban hullámzó puha korallok és a minden elképzelhető formában megjelenő szivacsok olyan víz alatti tájat alkotnak, amely minden tudásszintű búvár és snorkeler számára kincset ér. A zátonyokon viszonylag korlátozott a búvárkodás nyomása, így a halpopulációk bőségesek és szokatlanul bátrak a búvárokkal szemben, intimebb találkozásokat kínálva olyan fajokkal, amelyek a forgalmasabb zátonyokon már az első buborékok láttán menekülnek.
A szigetek lakói melanéz népek, akik hagyományos kultúrájukat a tenger köré építik. A halászat továbbra is az elsődleges foglalkozás és élelemforrás, amelyet a nagyobb szigeteken kis léptékű mezőgazdaság egészít ki. A közösségek megőrzik a hagyományos építészeti stílusokat—víz fölé emelt házak cölöpökön, pálmalevélből készült nádtetőkkel és nyitott oldalfalakkal, amelyek a trópusi hőségben maximalizálják a légáramlást. A hajóutak utasai és a szigeti közösségek közötti kulturális cserék, ha tiszteletteljes idegenvezetők segítik őket, ritka bepillantást engednek egy évszázadok óta viszonylagos elszigeteltségben fejlődött életmódba.
Az expedíciós hajók és a búvárhajók a Biak vagy a Manokwari városából indulnak az Új-Guineai szárazföldön található Auri-szigetek felé. Maga az utazás, amely a Cenderawasih-öböl védett vizein halad át, gyakran kínál lehetőséget bálna cápák megfigyelésére. Zodiac és kis hajós kirándulások teszik lehetővé, hogy közelről megközelítsük azokat a halászati platformokat, ahol a bálna cápák gyülekeznek. A legjobb búvárkodási körülmények az októbertől áprilisig tartó száraz évszakban adódnak, bár a bálna cápák egész évben jelen vannak. A vízhőmérséklet évszaktól függetlenül körülbelül 29°C körül mozog, és az egyenlítői fekvés biztosítja a következetes tizenkét órás nappalokat és a meleg levegőhőmérsékletet (27-33°C) egész évben.