Java

Jáva Indonézia kulturális és politikai szíve — egy 150 millió lakosú sziget (ami a Föld legsűrűbben lakott nagy szigetévé teszi), melynek vulkanikus tájai több mint egy évezrede táplálják a civilizációkat. A hindu-buddhista királyságok, amelyek Borobudur és Prambanan csodáit építették, a demaki és matarami iszlám szultanátusok, a Holland Kelet-indiai Társaság gyarmati fővárosa, Batávia, valamint a modern indonéz köztársaság, melynek fővárosa, Jakarta a sziget északnyugati partján fekszik, mind-mind mély és változatos kulturális palimpszesztumot hagytak maguk után.

Java vulkanikus gerince — több mint 100 vulkán láncolata, melyből 35 aktív — Délkelet-Ázsia egyik legdrámaibb tájképét teremti meg. A Bromo-hegy, melynek füstölgő krátere egy hatalmas vulkanikus homokkal teli kalderából emelkedik ki, Java legikonikusabb látványossága. A hajnal előtti kilátópont a Penanjakan-hegyről, ahonnan a Bromo és a magasba törő Semeru-hegy (Java legmagasabb csúcsa, 3676 méter) kúpja rajzolódik ki lazac- és aranyszínű napfelkelte háttér előtt, Indonézia egyik legfotózottabb jelenete. A kelet-jávai Ijen-kráter, ahol kénbányászok ereszkednek le kézzel a vulkáni kráterbe, hogy olvadt ként termeljenek — 70 kilogrammos kosarakat cipelnek meredek ösvényeken mérgező gázok között — nemcsak éjszaka lenyűgöző kék láng jelenséget kínál, hanem megrendítő találkozást is az erőforrás-kitermelés emberi árával.

A jávai konyha, amely évszázadokon át finomodott a szultanátusok udvaraiban, Délkelet-Ázsia egyik legkifinomultabb gasztronómiai kincse. A királyi Yogyakarta (Jogja) városa a kulináris főváros: a gudeg — fiatal jackfruit, amelyet órákon át párolnak pálmacukorban és kókusztejben, míg édes, karamellizált puhaságot nem ér el — a város jellegzetes fogása, rizs, csirke és ugyanezen szószban főtt keménytojás kíséretében tálalva. A nasi rawon, egy marhahúsos fekete leves, amelyet a ritka keluak dióval készítenek, mely különleges sötét színét adja, Kelet-Jáva nagyszerű hozzájárulása. A bakso, az indonéz húsgombóc leves, az ország legelterjedtebb utcai étele, míg a tahu és tempe elkészítési módjai — mélyhűtve, grillezve vagy szósszal párolva — a jávai szójabab-feldolgozás mesterségét tükrözik.

Java kulturális öröksége az ősi templomoktól a Yogyakarta és Solo (Surakarta) kratonjai, azaz királyi udvarok élő hagyományaiig terjed. A Yogyakarta Kraton, a szultán palotakomplexuma, ma is a regnáló szultán rezidenciája és a hagyományos jávai művészetek központja — mint a gamelan zene, a wayang kulit (árnyjáték) és a klasszikus jávai tánc, melynek kifinomult, kontrollált mozdulatai a jávai halus (finomság) ideálját testesítik meg. A batik, a viaszellenállásos textilművészet, amelyet az UNESCO a Szellemi Kulturális Örökség részének ismert el, legmagasabb szintű kifejeződését Yogyakarta és Solo műhelyeiben éri el, ahol a kézzel rajzolt (tulis) batik, amely múzeumi minőségű, hónapokig is eltarthat elkészíteni.

Java a Viking indonéziai útvonalain szerepel, a hajók különböző jávai kikötőket érintenek. Az esőmentes évszak májustól októberig a legkedvezőbb időszak a templomlátogatásokhoz és vulkánkirándulásokhoz, június és augusztus között pedig a legtisztább a hegyi kilátás. A kulturális naptár — különösen a Yogyakartában megrendezett Sekaten fesztivál és a Prambanan szabadtéri színház éves gamelan előadásai — szezonális csúcspontokat kínál.