Kumai

Borneó déli partján, ahol a Kumai-folyó a Jáva-tengerrel találkozik, a kis kikötőváros, Kumai szolgál az egyik legfontosabb orangután-védelmi terület kapujaként. A Kumai felől hajóval megközelíthető Tanjung Puting Nemzeti Park több mint 400 000 hektár trópusi tőzegláp erdőt óv, és otthont ad a borneói orangutánok legnagyobb vadon élő populációjának — amelyet hat- és hétezer egyedre becsülnek — valamint egy lenyűgöző állatvilágnak, amely Délkelet-Ázsia egyik legkiemelkedőbb ökoturisztikai célpontjává teszi.

A Tanjung Puting hagyományos felfedezése egy klotok fedélzetén történik — ez egy kétszintes fa folyami hajó, amely egyszerre szolgál közlekedési eszközként és lebegő szállodaként. Ezek a bájos hajók, amelyeket általában kapitány, fedélközi matróz és szakács személyzete működtet, a Sekonyer-folyón haladnak be a park szívébe, miközben dízelmotorjaik lágyan zümmögnek, a folyópartok egyre szűkülnek, és az erdő lombkoronája ível fölöttük. Maga az utazás is lenyűgöző: orrszarvúmajmok zúznak át a folyóparti fák között, krokodilok siklanak ki a sáros partokról, és a nagy, hullámzó repüléssel átrepülő szarvaskeselyűk keresztezik a folyót.

A park etetőállomásai, amelyeket a legendás primatológus, Dr. Biruté Galdikas alapított az 1970-es években, közeli találkozásokat kínálnak a félig vad orangutánokkal, amelyek valóban életre szóló élményt nyújtanak. A Camp Leakey-ben — amely Louis Leakey nevét viseli, aki Galdikas kutatásait támogatta Jane Goodall csimpánzokkal kapcsolatos munkájával és Dian Fossey gorillákkal kapcsolatos kutatásaival együtt — a rehabilitált orangutánok az etetési időben szándékos kecsességgel ereszkednek le a lombkoronából, ami az intelligenciájukról és az erdő mély ismeretéről tanúskodik. Egy anya orangután figyelése, amint egy csecsemő kapaszkodik a szőrébe, miközben ügyesen navigál a lombkoronában, vagy egy nagy hím, aki elmélkedve ül egy platformon, miközben lábával hámoz banánt, érzelmi kapcsolatot teremt legközelebbi rokonainkkal, amelyet kevés vadon élő állatokkal kapcsolatos élmény képes felülmúlni.

Kumai maga egy szerény városka, faházakkal, halpiacokkal és kis mecsetekkel, gazdasága a halászatra, pálmaolajra és a növekvő ökoturizmusra épül. A reggeli halpiac, ahol az éjszakai fogást színes kavalkádban válogatják és árusítják, élénk képet fest Kalimantan életéről. A város vegyes maláj és dayak lakossága meleg vendégszeretettel fogadja a látogatókat, így a rövid látogatások is emlékezetessé válnak.

A felfedező hajók Kumainál horgonyoznak a parttól távol, és tenderhajókkal szállítják az utasokat a város folyami kikötőjébe, ahonnan a klotok hajók indulnak Tanjung Puting felé. A száraz évszak júniustól októberig a legkellemesebb körülményeket kínálja — alacsonyabb páratartalom, nyugodtabb tengerek és csökkent szúnyogaktivitás — bár az orangutánokat egész évben megfigyelhetjük. A novembertől márciusig tartó esős évszak magasabb vízszinteket hoz, amelyek lehetővé teszik a mélyebb behatolást az elárasztott erdőbe, ugyanakkor nehezebb körülményeket is jelent. Legalább két éjszakát ajánlott klotok hajón tölteni, hogy teljes mértékben átélhessük a park rendkívüli vadvilágát.