Indonézia
Pulau Num egy apró, távoli sziget Indonézia keleti szigetcsoportjában, egy trópusi erdő és korallzátony töredéke, amelyet a Banda-tenger meleg vizei ölelnek körül. Ez a lakatlan vagy alig lakott sziget egy rendkívüli tengeri biodiverzitású régióban fekszik — a hatalmas Korallháromszög részeként, amely Indonézia, a Fülöp-szigetek és Pápua Új-Guinea vizeit öleli át —, és elszigeteltsége megőrizte mind a szárazföldi erdőket, mind a környező zátonyrendszereket olyan állapotban, amely szinte érintetlennek mondható.
A Pulau Num körüli zátonyokat a kelet-indonéz szigetcsoportot átszelő erős áramlatok táplálják, amelyek a mélytengeri tápanyagokat hozzák felszínre, és kivételes egészségű és sokszínűségű korallnövekedést támogatnak. A sziget partjáról közvetlenül elérhető zátonyai a sznorkelezés egyik legjobb helyszínének számítanak a régióban — kristálytiszta víz, gazdag halpopuláció és korallformációk, amelyek a hatalmas asztalkoralloktól a finom ágazó fajokig terjednek, színeik pedig a meleg árnyalatok teljes spektrumát ölelik fel a halvány rózsaszíntől az élénk liláig.
A sziget szárazföldi környezete, bár kicsi méretű, meglepően gazdag ökológiát támogat. A trópusi lombhullató erdő a magasabb területeket borítja, lombkoronája alatt gyümölcsevő denevérek, varánuszgyíkok és az élénk madarak – jégmadarak, napmadarak és kakaduk – élnek, amelyek az indonéz keleti szigetek jellegzetességei. A part menti pálmafák, pandanuszok és part menti bozótosok szegélye fészkelőhelyet biztosít a tengeri madaraknak, valamint az alkalmi tengeri teknősöknek, amelyek a homokos strandokra másznak tojásaik lerakására a fészkelési időszakban.
Pulau Num körüli vizeket pelagikus tengeri élőlények látogatják, köztük mantarajok, delfinek és több bálnafaj – a púpos bálnák és a kékbálnák szezonális vándorlásuk során áthaladnak a térségen, és a felfedező hajókról való megfigyelésük mindig lehetséges. A víz alatti domborzat – falak, csúcsok és áramlatokkal átszelt csatornák – olyan körülményeket teremt, amelyek vonzzák a zátonylakó fajokat, valamint a nagyobb pelagikusokat, amelyek a zátony szélén túli mélykék vizeken keringenek.
A felfedező hajók Pulau Num szigetét látogatják Kelet-Indonesia szigetcsoportjának útvonalai részeként, a parttól távol horgonyozva, és Zodiákokkal valamint kis hajókkal szállítva az utasokat a partra és a zátonyok felfedezésére. A sziget távolsága miatt a látogatások teljes mértékben az időjárástól függnek, és a felfedező hajózás rugalmassága elengedhetetlen ahhoz, hogy ilyen megállók bekerülhessenek az útitervbe. A legideálisabb időszak a búvárkodásra és a snorkelingre októbertől áprilisig tart, amikor a délkeleti monszun már alábbhagyott, és a tengerek a legnyugodtabbak. A vízhőmérséklet egész évben kellemesen meleg (27-30°C), és az egyenlítői éghajlat következtében az időjárás állandó, bár bármely hónapban előfordulhatnak délutáni zivatarok.