Pulau Satonda

A Flores-tengerből emelkedve, mint egy szinte tökéletes vulkáni kúp, Pulau Satonda egy apró, lakatlan sziget Sumbawa északi partjainál, amely Indonézia egyik legkülönlegesebb természeti csodájának ad otthont: egy sós vizű krátertó, amely egy alvó vulkán belsejében rejtőzik, és érintetlen korallzátonyok övezik. A sziget a Tambora-hegy látóterében helyezkedik el, amelynek 1815-ös katasztrofális kitörése – a történelem legnagyobbja – annyi hamut lövellt a légkörbe, hogy 1816 az Északi féltekén a Nyár nélküli évként vonult be a történelembe. Satonda saját vulkáni tevékenysége megelőzte Tambora apokalipszisét, és krátere már régóta áttört a tengeren, létrehozva azt a rendkívüli belső tengeri tavat, amely megkülönbözteti ezt a szigetet a szigetek ezreitől az egész szigetcsoportban.

Pulau Satonda karakterét a sósvízi krátertó és a körülötte elterülő trópusi tenger szürreális ellentéte határozza meg. A tó, amely nagyjából egy kilométer átmérőjű, olyan medúzafajokat támogat, amelyek elszigetelten fejlődtek az óceántól – nem csípő, finoman pulzáló példányok, amelyek a meleg, rétegzett vizekben lebegnek, egy éteri balettben, amely Palau híres Medúzatavára emlékeztet. A kráter falai meredeken emelkednek a tó szélétől, trópusi növényzettel borítva, amely magában foglalja a magasra nyúló banyán fákat, melyeken repülő róka kolóniák lógnak. Ezek a gyümölcsevő denevérek, százezres nagyságrendben, alkonyatkor jelennek meg egy olyan látványosságban, amely sötétre festi az eget a kráter felett, miközben a szárazföldi éjszakai táplálkozásukra indulnak.

A Satonda körüli tengeri környezet kiváló állapotban van, amit az sziget lakatlansága és tengeri természetvédelmi területté nyilvánítása is elősegít. A korallzátony szegélye meredeken ereszkedik le egy keskeny korallkert polcáról, és a kemény korallfajok sokfélesége vetekszik a híresebb indonéziai búvárhelyekével. Az iskolázó halrajok a zátony külső szélén gyülekeznek, ahol az áramlatok elsodorják a vizet a sziget mellett, és gyakran találkozhatunk teknősökkel, amelyek szivacsokon legelésznek. A nagyobb látogatók közé tartoznak a zátony cápái, amelyek őrzik a meredek lejtőt, alkalmanként mantarajok a planktonban gazdag csatornában Satonda és Sumbawa között, valamint a pörgő delfinek csapatai, amelyek a kikötőbe érkező hajók orrhullámain lovagolnak.

Satonda kulturális jelentősége túlmutat természeti csodáin. A helyi szumbawai halászok régóta szent helynek tekintik a szigetet, ahol a krátertó partján kívánságfák állnak — ágakra akasztott korallajándékok, amelyeket a látogatók hagynak hátra, hogy áldást kérjenek biztonságos utazásokra és bőséges fogásokra. Ez a gyakorlat, amely az animista hagyományokat az iszlám odaadással ötvözi, egy olyan tájat teremt, melyben a fehér koralltöredékek, mint szélcsengők, ősi fatörzsekről lógnak. A sziget lakatlan és nincs rajta semmilyen létesítmény, ám expedíciós hajók és búvár élőhajók rendszeresen horgonyoznak az északi part védett öblében, így bázist biztosítva a tó felfedezéséhez és a zátonyok búvárkodásához.

A Pulau Satondához hajóval lehet eljutni a Bima vagy Sape kikötőjéből, amelyek Sumbawán találhatók, illetve expedíciós hajóutakkal, amelyek a Kis Szunda-szigeteket járják be. A legszárazabb időszak májustól októberig tart, a tengerek pedig általában szeptemberben és októberben a legnyugodtabbak. A búvárkodás és a snorkelezés egész évben lehetséges, bár a látótávolság a száraz évszakban a legjobb. A partról a krátertóhoz vezető túra mintegy húsz percet vesz igénybe, sűrű erdőn át, olykor csúszós ösvényen — ezért elengedhetetlen a masszív lábbeli viselése. A szigeten nincs bolt, ivóvíz vagy szállás; minden ellátmányt magunkkal kell hozni, és a hulladékot is magunkkal kell vinni.