Sabalana-sziget

A Flores-tenger szórványosan elhelyezkedő Sabalana-szigetek Sulawesi és Flores között, Kelet-Indonesia egzotikus tájain. Ez az alacsony fekvésű korallívek láncolata, amelyet az idő és a turizmus szinte érintetlenül hagyott, egyedülálló lehetőséget kínál a felfedező hajósok számára, hogy bepillantást nyerjenek egy rendkívüli ügyességgel és szépséggel bíró tengeri kultúrába.

A Sabalana-szigetek karaktere elválaszthatatlan a bajau néptől — a „Tengeri Nomádoktól” — akiknek az óceánhoz fűződő kapcsolata páratlan a világon. Hagyományosan egész életüket hajókon vagy víz fölé épített cölöpházakban töltik, és olyan fiziológiai alkalmazkodásokat fejlesztettek ki a merüléshez, amelyeket a tudomány csak most kezd megérteni, többek között megnagyobbodott lépet, amely lehetővé teszi a hosszabb légzés-visszatartást. Szabadmerülési képességeik — egyetlen lélegzettel húsz méternél mélyebbre merülve halakat, tengeri uborkákat és kagylókat gyűjtenek — a kutatók számára is ámulatba ejtőek.

A Sabalana-szigetek körüli tengeri környezet a Korallháromszögben elfoglalt helyzetüket tükrözi — ez a világ tengeri biodiverzitásának epicentruma. A zátonyok, bár egyes területeken a dinamit-halászat hatásait mutatják (egy olyan gyakorlat, amely ellen ma már aktívan küzdenek), rendkívüli változatosságot őriznek. Több mint száz keménykorall-faj alkotja azt a keretet, amely egy olyan ökoszisztémát támogat, ahol óriáskagylók, Napoleon sügér, zátony cápák, tengeri teknősök és a parányi, elképesztően színes csupaszcsigák élnek, amelyek a víz alatti makrofotósok megszállottságának tárgyai.

Az élet a Sabalana-szigeteken a szél, az apály-dagály és a halvándorlás ritmusai szerint zajlik. A házak — cölöpökre építve a sekély víz fölött, keskeny, időjárás által megviselt pallókból készült sétányokkal összekötve — vízi falvakat alkotnak, amelyek páratlan karakterrel bírnak. A gyerekek előbb úsznak, mint járnak. A hajókat tervrajz nélkül építik, generációkon át öröklött technikákat alkalmazva. Az esti vacsora mindig az óceán aznapi ajándéka — grillezett hal, tengeri uborka, hínársaláta — rizs kíséretében, és a tüzes sambal (chili paszta), amely az indonéz konyha univerzális fűszere.

A Sabalana-szigeteket elsősorban expedíciós óceánjáró hajók és élőhelyi búvárhajók keresik fel, amelyek Sulawesi és Flores vizei között közlekednek. Nincsenek turisztikai létesítmények, nincs menetrendszerű közlekedés, és szálláshely sem áll rendelkezésre azon túl, amit a helyi családokkal kötött megállapodások biztosítanak. A legjobb időszak a látogatásra az áprilistól novemberig tartó száraz évszak, amikor a tengerek a legnyugodtabbak és a látótávolság a legjobb. Kulturális érzékenység elengedhetetlen — ezek a közösségek valódiak és élőek, nem kiállítások, ezért a látogatóknak tisztelettel és őszinte érdeklődéssel kell közelíteniük, hogy megértsék őket.