Indonézia
Az indonéz Kis Szunda-szigetek északi partján, Sumbawa szigetén megbúvó Saleh-öböl Délkelet-Ázsia egyik leglátványosabb, mégis legkevésbé látogatott természetes kikötője. Ez a hatalmas, szinte szárazfölddel körbevett víztömeg — amely mintegy hatvan kilométeren át nyúlik keskeny bejáratától a legbelső partokig — vulkanikus csúcsok, sűrű trópusi erdők és évszázadok óta alig változott apró halászfalu gyűrűjében fekszik. Az expedíciós hajós utasok számára ez Indonézia legnyersebb és legautentikusabb arcát tárja fel.
Az öböl geológiai története drámai formában íródott. Tambora, az a vulkán, amelynek 1815-ös katasztrofális kitörése az emberi történelem legerőteljesebbje volt — és amely az északi féltekén a „Nyár nélküli év” jelenségét idézte elő —, az öböl keleti partján magasodik. Kalderája, amely hat kilométer széles és több mint egy kilométer mély, az indonéz szigetvilág egyik legimpozánsabb vulkanikus képződménye. Bár a Tambora teljes megmászása többnapos túrát igényel, már az öböl vizeiről való megpillantása is mélyreható érzést nyújt a tájat formáló erőkről.
A felszín alatt a Saleh-öböl egy figyelemre méltóan gazdag tengeri ökoszisztémának ad otthont. Az öböl védett vizei számos halfaj számára nevelőhelyül szolgálnak, és korallzátonyai — bár kevésbé híresek, mint Raja Ampat vagy Komodo zátonyai — lenyűgöző változatosságban támogatják a kemény és puha korallokat, zátonyhalakat és gerincteleneket. Delfineket gyakran látni az öböl mélyebb csatornáiban, míg cetcápákat a tápanyagban gazdag vizekben jegyeztek fel az öböl torkolatánál. A hajóról vagy Zodiac kikötőhelyekről közvetlenül történő sznorkelezés élénk színekkel és meglepő bőséggel teli víz alatti világot tár fel.
A Saleh-öböl körüli apró közösségek elsősorban halászatból és tengeri moszat termesztéséből élnek, gúlaszerű házaik a sekély víz fölé nyúlnak, időjárásnak kitett fa és hullámosított fém csoportjaiban. Ezeknek a falvaknak a meglátogatása valódi kulturális találkozásokat kínál, távol a Bali vagy Lombok csiszolt turisztikai élményeitől. A helyi halászok hagyományos, generációkon át öröklődő technikákat alkalmaznak, és a látogatók iránt tanúsított vendégszeretet meleg és habozás nélküli.
A Saleh-öböl kizárólag expedíciós hajók és magánjachtok számára elérhető, mivel nincs kereskedelmi kikötői infrastruktúra. A hajók általában a öbölben horgonyoznak, és tenderhajókat vagy Zodiákokat használnak a szárazföldi kirándulásokhoz és a snorkeling expedíciókhoz. Az esőmentes időszak májustól októberig tart, amikor a legtisztább az égbolt és a legnyugodtabbak a vizek, bár az öböl védett természete miatt egész évben biztonságosan hajózható. A vízhőmérséklet egész évben 27-29°C körül mozog, így bármely évszakban kényelmes a snorkeling, akár neoprén ruha nélkül is.