Satonda-sziget

A kelet-indonéziai Kis Szunda-szigetek Sumbawa és Flores közötti meleg vizeiben a Satonda-sziget emelkedik ki a tengerből, mint egy szinte tökéletes vulkáni kúp, melyet egy rendkívüli jelenség koronáz meg: egy sós vizű krátertó, amelynek létezése a hétköznapi látogatók számára rejtély, miközben a geológusokat elbűvöli. Ez a parányi, lakatlan sziget — alig két kilométer széles — vulkáni kitörések révén keletkezett, majd a tenger a föld alatti repedéseken keresztül betört, létrehozva egy belső tavat, melynek vize sós, partjait pedig kísérteties, víz felett kiemelkedő fosszilizált korallformációk szegélyezik.

Satonda karakterét geológiai valószínűtlensége határozza meg. A krátertó, amely a sziget vulkáni peremén belül fekszik, porózus sziklán keresztül kapcsolódik a környező óceánhoz, így vízszintje a dagály és apály ritmusában emelkedik és süllyed. A tó partjait korallformák díszítik — elágazó, agykorall és asztalkorall — melyek egykor víz alatt voltak, de a geológiai emelkedés révén a vízszint fölé kerültek. Ezek a fehér, csontvázszerű alakzatok, amelyek szoborként állnak a szabad levegőn, olyan tájat teremtenek, amely valóban földöntúli érzést kelt.

A Satonda körüli vizek kivételes lehetőséget kínálnak a sznorkelezésre és búvárkodásra. A sziget a Korallháromszög szívében helyezkedik el — a tengeri biodiverzitás globális epicentrumában —, és a sziget körüli zátonyok az indonéz vizek jellegzetes gazdagságát tükrözik. A lenyűgöző változatosságban megjelenő kemény és puha korallok otthont adnak nudibranchoknak, törpe csikóhalaknak, békahalaknak és a pompás tintahalnak, amelyek pszichedelikus színjátékukkal az állatvilág legfigyelemreméltóbb látványai közé tartoznak. A nagyobb látogatók között megtalálhatók a zátony cápák, sasráják és a sziget homokos partjain fészkelő tengeri teknősök.

Satonda spirituális jelentőséggel bír a Sumbawa népe számára. A sziget szent helynek számít, és egy nagy banyánfa a krátertó közelében kínálatokat — érméket, szöveteket és apró tárgyakat — rejt, amelyeket a halászok és zarándokok hagynak hátra, hogy áldást kérjenek biztonságos utazásokra és bőséges fogásokra. A fa légi gyökerei, melyeket felajánlások díszítenek, egy csendesen erőteljes szentélyt alkotnak, amely a sziget vad szépségét az emberi világhoz köti.

A Satonda-szigetet leggyakrabban a Komodó régióban működő liveaboard búvártúrák vagy kelet-indonéziai expedíciós hajóutak részeként látogatják meg. A sziget Sumbawa Besarból is elérhető bérelt hajóval, ami körülbelül három-négy órát vesz igénybe. A szigeten nincsenek létesítmények — a látogatóknak önellátónak kell lenniük. A legjobb időszak a látogatásra áprilistól novemberig tart, amikor a száraz évszak nyugodt tengert és kivételes víz alatti látási viszonyokat kínál. A tengerparttól a krátertóig tartó túra mintegy harminc percet vesz igénybe, erdőn keresztül vezet, és mérsékelten meredek.