Assisi

Assisi az Umbria tartományban fekvő Monte Subasio nyugati lejtőjéhez simul, egy középkori város, melynek rózsaszínű kövei és neve elválaszthatatlan a leghíresebb fiától – Szent Ferenctől, a gazdag kereskedő gyermekétől, aki a tizenharmadik század elején lemondott örökségéről, a szegénységet választotta, és olyan szerzetesrend alapítója lett, amely gyökeresen megváltoztatta a kereszténységet. A Szent Ferenc-bazilika, egy két szintes templom, amely 1253-ban készült el, és Giotto valamint Cimabue freskóival díszített, melyek a nyugati világ legjelentősebb műalkotásai közé tartoznak, a város nyugati végén áll. Domboldalon elfoglalt helyzete egy olyan látványt nyújt, amely már nyolc évszázada vonzza a zarándokokat.

A város maga rendkívül jól megőrzött középkori együttes, keskeny utcái ugyanabból a Monte Subasio rózsaszín és krémszínű kőből vannak kirakva, amely minden épületnek meleg, egységes tónust kölcsönöz. A Piazza del Comune, a központi tér, magában foglalja a Minerva-templomot — egy első századi római templomot, amelynek tökéletes korinthoszi oszlopai Goethe-t arra késztették, hogy az olaszországi legszebb épületnek nevezze. A Santa Chiara-bazilika, amely Szent Klára (Ferenc követője és a Klarisszák rendjének alapítója) maradványait őrzi, a város keleti támaszát adja. E nevezetességek között az utcák középkori szökőkutakat, román stílusú templomokat és az Umbriában elterülő síkságra nyíló kilátást tárják fel, amely Perugiáig és azon túlra nyúlik.

Az umbriai konyha, amelyet Assisi csodálatosan mutat be, földies, egyszerű, és kivételes minőségű alapanyagokra épül. Norcia fekete szarvasgombáját, amelyet a környező dombokról gyűjtenek, ugyanazzal a tisztelettel reszelik a tészták, tojások és bruschetták tetejére, mint a Périgord legkiválóbb szarvasgombáit. A strangozzi (kézzel sodort tészta) szarvasgombás szósszal az umbriai primi megtestesítője. Norcia sertékhús-termékei — prosciutto, kolbászok és porchetta (sült malac) — egész Olaszországban híresek. Az umbriai olívaolaj, amelyet a teraszos domboldalakon termő, kicsi, intenzív ízű olívabogyókból sajtolnak, minőségben vetekszik a toszkán és pugliai olajokkal. A helyi borok — a Sagrantino di Montefalco (Olaszország egyik legtanninosabb és leginkább érlelhető vörösbora) és a fehér Grechetto — méltóságteljesen kísérik a konyhát.

A bazilikákon túl a környező táj felfedezésre csábít. Az Eremo delle Carceri, egy remetelak a Monte Subasio erdejében, ahol Szent Ferenc elvonult imádkozni, elmélkedő sétát kínál egy olyan erdőben, amely alig változott a tizenharmadik század óta. Spello, egy rövid autóútra délre, Pinturicchio rendkívüli freskóit rejti a Baglioni-kápolnában, valamint egy virágokkal díszített kőházakkal szegélyezett főutcát kínál. Spoleto, római hídjával, katedrálisával és az évente megrendezett Festival dei Due Mondi fesztivállal Umbria egyik legkultúráltabb városa. A Piano Grande di Castelluccio, egy magas fennsík, amely júniusban vadvirágok tengerévé változik, Olaszország egyik leglátványosabb természeti csodája.

Assisi Perugiából (harminc perc), Rómából (két és fél óra) és Firenzéből (két és fél óra) könnyen megközelíthető, és számos közép-olaszországi körutazás szerves része. A legideálisabb időszak a látogatásra áprilistól júniusig, valamint szeptembertől októberig tart, amikor az időjárás enyhe, a fény aranyló, és a várost még nem lepi el a nyári turistacsoportok tömege. Szent Ferenc ünnepe (október 4.) különleges vallási eseményeket hoz magával. Az assisi karácsony, élő betlehemekkel és gyertyafényes körmenetekkel, különös melegséggel ragadja meg a város szellemét.