Bár

Bari, Puglia fővárosa és Dél-Olaszország Mezzogiorno régiójának második legnagyobb városa, több mint kétezer éve szolgál hidat Nyugat-Európa és a Kelet-Mediterrán között. A város meghatározó pillanata 1087-ben érkezett el, amikor a baresiek tengerészei ellopták Szent Miklós — a Mikulás történelmi alakja — csontjait a mai Törökországban található Myrából, és elhelyezték az impozáns, román stílusú Basilica di San Nicola-ban, amely a középkori kereszténység egyik legfontosabb zarándokhelyévé vált. Normann, szváb és angevin uralom alatt Bari virágzott, mint keresztes hadjáratok kikötője és kereskedelmi központ, stratégiai fekvése pedig természetes kiindulóponttá tette a zarándokok, kereskedők és hadseregek számára, akik a Szentföldre indultak.

Bari Vecchia, a régi városrész, egy labirintus szűk mészkő sikátorokból, ívelt átjárókból és váratlan piazzákból, amely megőrizte a középkori borgo hangulatát, mint bármely más, hasonló méretű olasz város. A nők az ajtóik előtt ülve kézzel készítik az orecchiette tésztát — egy élő hagyományt, amely Puglia egyik legfotózottabb jelenetévé vált, különösen a Strada delle Orecchiette mentén. A tizenkettedik században II. Frigyes által épített Szváb-kastély a régi városrész nyugati szélét foglalja el, míg a lungomare Nazario Sauro — egy lenyűgöző Art Deco stílusú tengerparti sétány — összeköti az óvárost a modern negyedekkel, tiszta napokon pedig az Adriai-tenger túloldalán, Horvátország és Montenegró hegyeire nyílik kilátás.

A pugliai konyha az olasz cucina povera csúcspontja — egyszerű alapanyagok, melyeket rendkívüli magasságokba emelnek. Az orecchiette con cime di rapa (fülszerű tészta brokkoli rábéval, fokhagymával és chilivel) a régió jellegzetes primo fogása. A focaccia barese, egy vastag, olívaolajban gazdag laposkenyér, melyet koktélparadicsommal és olívabogyóval díszítenek, bármikor fogyasztható, és alig hasonlít liguriai nevére. A nyers tengeri herkentyűk — crudo di mare — Bari szenvedélye: tengeri sün (ricci di mare), nyers garnélarák, polip carpaccio és kagylók táljai várják a látogatókat a régi város halpiacán. Desszertként a pasticciotto — egy rövid tésztás kosárka, melyet vaníliakrémmel töltenek meg — Puglia reggeli péksüteményének választottja.

Bariból kiindulva Puglia kincsei sugároznak szét. Alberobello, a trullik — a régióra jellemző kúpos, szárazkőből épült lakóházak — UNESCO Világörökségi falva, egy órányira délre található. Ostuni, a fehér város, amely egy domboldalon magasodik az olajfaligetek fölött, kilencven percre van. Matera, a rendkívüli barlangváros (Sassi), amely 2019-ben Európa Kulturális Fővárosa volt, mindössze egy órára nyugatra, a Basilicata határán túl fekszik. Polignano a Mare, a sziklafokra épült város, amely híres drámai tengerbarlangjáról (Cala Porto) és a Domenico Modugno énekes szülőhelyeként ismert, harminc perces autóútra található a part mentén.

Bari gondosan válogatott hajótársaságokat vonz, egyre növekvő hírnévvel, mint a Nyugat kapuja az Adriai-tenger és a Kelet-Mediterrán térség felé. Az Explora Journeys, Silversea, Regent Seven Seas Cruises és Ponant a luxusélmények kiválóságát hozzák el. A Viking és az MSC Cruises nagy volumenű szolgáltatásokat kínál, míg a Fred Olsen Cruise Lines, Celestyal Cruises, TUI Cruises Mein Schiff és Aurora Expeditions további változatosságot nyújtanak. Az adriai hajózási szezon áprilistól októberig tart, május, június és szeptember pedig a legkellemesebb hőmérsékleteket kínálja Puglia napfényes vidékeinek és tengerpartjának felfedezéséhez.