Olaszország
Puglia adriai partján, ahol az olasz csizma sarka kezd leereszkedni az Otrantói-szoros felé, Barletta a dél-olasz történelem egyik legfontosabb eseményeinek tanúja volt, miközben szinte teljesen ismeretlen maradt a nemzetközi turizmus számára. Ez a kompakt, elegáns város – melyet egy ragyogóan világos kőből készült katedrális, egy hatalmas Hohenstaufen-kastély és a Római Birodalom legnagyobb fennmaradt bronzszobra áld meg – betekintést nyújt egy olyan Pugliába, amely még nem tanulta meg, hogyan kell előadni magát a látogatók számára.
Barletta legkülönlegesebb kincse a Kolosszus. Több mint öt méter magas, a Szent Sír Bazilika melletti téren álló monumentális bronz alak – valószínűleg Valentinianus császárt ábrázolja, az ötödik századból származik – titokzatos körülmények között érkezett Barlettába, vélhetően egy hajóroncsról mentették meg a velencei keresztesek, akik Konstantinápolyból tértek vissza. A szobor túlélte a középkori javaslatokat, hogy harangok készítéséhez olvasszák be, és ma olyan tekintéllyel áll, amelyet kétezer év történelme sem tudott csorbítani.
Barletta vára, melyet a normannok kezdtek építeni, majd II. Frigyes — a rendkívüli Hohenstaufen császár, aki Dél-Olaszországot a középkori Európa legkozmopolitább udvarává alakította — bővített, uralja a tengerpartot. Trapéz alakú alaprajza és masszív sarokbástyái ma a városi múzeumnak és képtárnak adnak otthont, melynek gyűjteményében megtalálhatók Giuseppe De Nittis művei is, a Barlettában 1846-ban született impresszionista festő alkotásai. A katedrális ezzel szemben román, gótikus és reneszánsz elemeket ötvöz olyan harmóniában, amely a város rétegzett történetét tükrözi.
Barletta kulináris identitása tiszta Puglia — vitathatatlanul Olaszország legizgalmasabb regionális konyhája. Az orecchiette tészta, amelyet évszázadok óta változatlan kézi technikával formáznak, cime di rapa-val (brokkoli rabe) tálalva, elképesztő egyszerűségű fogásként jelenik meg. A szomszédos Andriából származó burrata — a krémmel töltött mozzarella, amely szinte obszcén gazdagságú — minden trattoriában megtalálható, a régió csodálatos olívaolajával kísérve. A helyi Nero di Troia bor, amely a várost körülvevő szőlőültetvényekről származik, sötét gyümölcsös intenzitású, lágy tanninokkal bíró vörösborokat kínál.
Barletta a Bari és Foggia közötti fő vasútvonal mentén fekszik, így mindkét városból könnyen megközelíthető. A tengerparti sétány — amely több kilométeren át húzódik homokos strandok mentén — autentikus olasz bájt kínál egy varázslatos passeggiata élményében. A legjobb időszak a látogatásra áprilistól júniusig, valamint szeptembertől októberig tart, amikor a hőmérséklet kellemes, és a város még nem adta át magát a pugliai nyár tompaságának. A Disfida di Barletta — egy 1503-ból származó, olasz és francia lovagok közötti híres párbaj történelmi újrajátszása — évente februárban kerül megrendezésre.