Olaszország
A Vezúv árnyékában, Nápoly öblének déli partján, ahol a Lattari-hegység a Tirrén-tengerrel találkozik, Castellammare di Stabia több mint kétezer éve a gyógyulás, az élvezet és a katasztrófa helyszíne. Az ókori rómaiak itt építették villáikat — a Stabiae régészeti lelőhely csodálatosan freskózott rezidenciákat őriz, amelyeket ugyanaz a kitörés temetett maga alá, amely 79-ben Kr. u. elpusztította Pompejit, ám jóval kevesebb látogatót vonz. A város termálforrásai, melyek a hegyekből különböző ásványi összetételű vizekkel törnek elő, már az ókor óta vonzzák az egészségre vágyókat, és ma is táplálják az Antiche Terme Stabiane-t, Olaszország egyik legrégebbi fürdőkomplexumát.
A modern Castellammare egy élő, olasz város, amelyből hiányzik az Amalfi-part önkéntes bája (amely éppen a fejfok mögött kezdődik), és éppen ez a vonzereje. A tengerparti sétány a kereskedelmi kikötőtől a Villa Comunale kertek mellett a marináig nyúlik, kilátást nyújtva a Nápoly, Capri és a füstölgő Vezúv kúpja felé. A város meredeken emelkedik a vízparttól a Lattari-hegységbe, ahol libegők visznek fel a Monte Faito csúcsára — egy 1131 méter magas hegyre, amelynek tetejéről Dél-Olaszország egyik leglátványosabb panorámája tárul elénk, magában foglalva a Nápolyi-öblöt, a Sorrentói-félszigetet és Capri szigetét egyetlen lélegzetelállító látványban.
Castellammare konyhája Nápoly gasztronómiájának epicentrumában helyezkedik el — talán a világ egyik legbefolyásosabb regionális ételkultúrájában. Itt született a pizza, a fából készült kemencékben, amelyek minden negyedet díszítenek. A tésztaételek lenyűgözőek: spaghetti alle vongole (a kikötőből származó kagylóval), paccheri vesuviai paradicsommal, valamint a helyi specialitás, a gnocchi alla sorrentina — burgonyagombócok, melyeket paradicsomszósszal, mozzarellával és bazsalikommal sütnek. A tenger gyümölcsei kivételesek — frittura di paranza (vegyes sült halak), grillezett polip és a mély vízből fogott totani (repülő tintahal). A San Marzano paradicsomok, a Kampániai síkságról származó bivalymozzarella és a sorrento-i citromból készült limoncello egy majdnem igazságtalan bőséggel megáldott gasztronómiai tájat alkotnak.
A castellammarei kirándulási lehetőségek páratlanok. Pompei mindössze tíz kilométerre északra fekszik — az ókori város kísérteties utcái, freskókkal díszített villái és az áldozatok gipszmásolatai mindenki számára ismertek. Az Amalfi-part — Positano, Amalfi, Ravello — éppen a hegygerinc túloldalán kezdődik. Sorrento, sziklaszirtre épült kertjeivel és limoncelló üzleteivel, húsz percnyi autó- vagy vonatútra található. Capri, amely úgy ragyog a öbölben, mint egy kék ékszer, hydrofoil hajóval harmincöt perc alatt elérhető. A város fölött fekvő Stabiae régészeti lelőhely pedig csendesebb, intimebb találkozást kínál a római otthoni luxussal, mint Pompei — freskói, melyeket élénk színekre restauráltak, a Kampánia legszebbjeivel vetekednek.
Castellammare di Stabia kereskedelmi kikötővel rendelkezik, amely képes fogadni a tengerjáró hajókat, miközben a városközpont rövid sétára található a kikötőtől. A Circumvesuviana vasút összeköti a várost Nápollyal, Pompejivel, Herculaneummal és Sorrentóval, így könnyed hozzáférést biztosít a régió legfontosabb látnivalóihoz. A mediterrán éghajlat forró, száraz nyarakat (júniustól szeptemberig) kínál, amelyek ideálisak a tengerparti és kirándulós napokhoz, míg a tavasz és az ősz kellemesebb hőmérsékleteket nyújtanak a régészeti helyszínek felfedezéséhez. Castellammare olyan élményt kínál a tengerjáró utazóknak, amit híresebb szomszédai nem: a kampániai város autentikus, csiszolatlan életét, amely a Földközi-tenger történelmileg és gasztronómiailag leggazdagabb régiójának kereszteződésében helyezkedik el.