Lucca

Egy olyan országban, amely bővelkedik ünnepelt városokban, Lucca mégis Toszkána egyik legjobban őrzött titka marad — egy fallal körülvett reneszánsz város, amely olyan rendkívüli állapotban és csendes eleganciával őrzött, hogy inkább tűnik egy szépen karbantartott titoknak, amelyet csak a szerencsések oszthatnak meg, akik felfedezik. Reneszánsz falainak gyűrűje, amely Olaszországban egyedülálló teljességével, egy fás sétánnyá alakult át, amely zöld koronaként öleli körbe az óvárost — egy négy kilométer hosszú, emelt parkút, ahol a helyiek kocognak, kerékpároznak és sétálnak a tetők felett, amelyek alig változtak azóta, hogy Puccini 1858-ban itt született.

A városfalak között Lucca egy tornyokkal, templomokkal és figyelemre méltó harmóniában álló piazzákkal teli városként tárul fel. A Piazza dell'Anfiteatro, amely egy római amfiteátrum alapjaira épült, megőrzi az eredeti elliptikus formát egy középkori házakból álló gyűrűben, melyeket meleg toszkán okker és vörös árnyalatokban festettek — Olaszország egyik legfotózottabb és legintimebb közterülete. A San Martino katedrálisban található a Volto Santo, egy legendás fából készült feszület, amelyet a nyolcadik század óta tisztelnek, míg a San Michele in Foro templom díszes román stílusú homlokzatát a régi római fórum fölé emeli, olyan élénkséggel, amely szinte színházi hatást kelt.

Lucca kulináris hagyományai a környező Lucchesia síkságok mezőgazdasági bőségére épülnek. A farro leves — az ősi gabona babbal és zöldségekkel főzve — a város jellegzetes kényelmi étele, míg a tordelli lucchesi, a félhold alakú, húsos töltelékkel töltött tészta, raguval tálalva, a helyi asztal gazdagabb oldalát képviseli. A Lucca dombjain termett extra szűz olívaolaj Toszkána egyik legértékesebb kincse, zöld-arany színe és borsos lecsengése még a legegyszerűbb kenyeret és salátát is gasztronómiai élménnyé varázsolja. A buccellato, a mazsolával és ánizzsal dúsított gyűrű alakú édes kenyér, már a tizenötödik század óta Lucca jellegzetes péksüteménye, és ma is a katedrális melletti történelmi cukrászdában sütik.

A környező vidéki táj felbecsülhetetlenül növeli Lucca vonzerejét. A Garfagnana-völgy, amely észak felé nyúlik az Apuai-Alpokba, túrázást kínál gesztenyefenyveseken át, középkori dombtetői falvakon keresztül, valamint a drámai márványbányákhoz, amelyek Michelangelo számára szolgáltattak alapanyagot. A Lucchesia villák — nagyszerű reneszánsz és barokk kúriák, amelyeket formális kertek vesznek körül — Toszkána egyik legkevésbé ismert kulturális kincsei közé tartoznak; a Villa Reale, a Villa Mansi és a Villa Torrigiani mindegyike az olasz kertideál egyedi értelmezését kínálja. A borrajongók felfedezhetik a feltörekvő Colline Lucchesi DOC-t, amelynek vörös és fehér borai egyre nagyobb elismerést szereznek a híresebb Chianti és Montalcino borvidékek mellett.

Lucca leggyakrabban a livornói kikötőből induló egynapos kirándulásként látogatott város (körülbelül egy óra autóútra), vagy a toszkán körutazások részeként, amelyek La Spezia vagy Piombino kikötői hívásaihoz kapcsolódnak. A város teljes egészében gyalog bejárható, és leginkább gyalogosan fedezhető fel, bár a városfalakon való kerékpározás szinte kötelező élmény. A tavasz (áprilistól júniusig) és az ősz (szeptembertől októberig) kínálják a legkellemesebb hőmérsékletet és a legvarázslatosabb fényt az aranyszínű kőépületeken. A nyár meleg, de a fás utcák árnyékában jól elviselhető, ráadásul júliusban és augusztusban a Puccini Fesztivál zenei dimenzióval gazdagítja ezt az amúgy is lírai várost.