Messina

Messina őrzi a keskeny szorost, amely Szicíliát elválasztja az olasz szárazföldtől — egy olyan átkelőt, amely annyira létfontosságú, hogy az ókori görögök veszélyeit a Skülla és Kharübdisz iker szörnyeinek mitizálták. Messina, amelyet i. e. 730 körül a görögök Zanklé néven alapítottak, évszázadokon át kulcsfontosságú mediterrán kikötőként szolgált, amelyen keresztül keresztes hadjáratok, kereskedők és birodalmak haladtak át. A várost 1908-ban egy pusztító földrengés és szökőár sújtotta, amely több mint 80 000 ember életét követelte, és a mai látogatók által látható nagy része a huszadik század elején épült újjá — mégis, ennek a szívós szicíliai kapunak a szelleme tovább él.

Messina ékköve a normann kori katedrális, a Duomo, amelyet eredetileg a tizenkettedik században építettek, majd újjáépítettek az 1908-as földrengés és az 1943-as szövetséges bombázás után. Harangtornyában található a világ legnagyobb és legösszetettebb csillagászati órája, amelyet 1933-ban Strasbourgban készítettek — délben animált figurák egy színházi felvonulást adnak elő az Ave Maria dallamára. A Santissima Annunziata dei Catalani templom, az arab-normann építészet ékköve, az egyik kevés épület, amely túlélte a földrengést. A Regionális Múzeum Caravaggio műveit mutatja be, aki Messinában töltötte viharos utolsó éveit.

A szicíliai konyha Messinában tükrözi a sziget mediterrán kultúrák találkozási pontját. Az arancini (rágúval vagy mozzarellával töltött rántott rizsgolyók), a pasta alla Norma (padlizsánnal, paradicsommal, ricotta salatával és bazsalikommal), valamint a kardhal — amelyet a Messinai-szorosban fogtak — helyi alapételek. A granita briósban, egy félig fagyasztott mandulás vagy kávés édesség puha briós zsemlében tálalva, a szicíliai reggeli kedvence. A cannoli, amelyet édes ricottával, pisztáciával és kandírozott narancshéjjal töltenek frissen, nem igényel bemutatást.

Taormina városa, ahol az ókori görög színház keretezi az Etna-hegyet és az Jón-tengert egyetlen lélegzetelállító panorámában, egy órányira délre fekszik a part mentén. Maga az Etna-hegy, Európa legaktívabb vulkánja, vezetett csúcstúrákat és borkóstolókat kínál termékeny vulkáni lejtőin. Az Eoliai-szigetek — Stromboli, Lipari, Vulcano — hidroplánnal érhetők el Milazzóból, amely Messinától negyven percre nyugatra található.

Messina népszerű mediterrán kikötőváros, amely otthont ad az AIDA, Costa Cruises, Crystal Cruises, Disney Cruise Line, Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Viking és Windstar Cruises hajóinak. Gyakori megálló a nyugat-mediterrán és a görög szigetek körútjai során. A késő tavasz és kora ősz kínálja a legkellemesebb hőmérsékleteket, míg szeptember és október meleg tengert és az Etna lejtőin zajló szőlőszüret időszakát hozza.