Messinai-szoros

A Messinai-szoros a Földközi-tenger egyik legmesésebb vízi útja — egy szűk csatorna, amely legkeskenyebb pontján alig három kilométer széles, elválasztva az olasz csizma orrát a Szicília hegyvidéki tömegétől. Itt helyezte el Homérosz a Szörnyek Odüsszeiájának ikerpárját, Szüllát és Harübdiszt: egy hatfejű lényt, amely a kalabriai oldalon egy barlangban leselkedik, és egy hatalmas örvényt a szicíliai oldalon, közöttük kellett Odüsszeusznak navigálnia azzal a bizonyossággal, hogy legénysége egy részét elveszíti. A mitológiai rémségek eltúlzottak — bár a szoros áramlatai ma is félelmetesek —, ám a szűk kapun való áthaladás drámai nagyszerűsége megmaradt, amit a kétezer évnyi tengeri hajózás sem tudott csorbítani.

A Messinai-szoros átszelése filmes panorámát kínál a hajó fedélzetéről. Szicíliai oldalon Messina városa emelkedik a sarló alakú kikötő mögött — a név a görög Zankle szóból ered, ami „sarlót” jelent —, amelyet a normann kori katedrális és az asztronómiai óratorony ural, melynek mechanikus figurái délben életre kelnek Európa egyik legbonyolultabb órás előadásában. A város mögött a Peloritani-hegység meredeken emelkedik a vulkanikus Etna-masszívum felé, melynek hófödte csúcsa és állandó füstoszlopa a végső hátteret alkotja. A kalabriai parton a kis Reggio Calabria városa öleli körbe a partot, otthont adva a Museo Nazionale della Magna Grecia múzeumnak és annak csillagattrakciójának: a Riace bronzoknak, két i. e. ötödik századi görög harcos szobornak, melyek lenyűgöző szépségükkel és anatómiai realizmusukkal bűvölik el a látogatót.

A szoros vizei ökológiai és óceánográfiai jelentőségű találkozási pontot alkotnak. A Tirrén-tengeri és Jón-tengeri áramlatok találkozása erőteljes árapályáramlatokat és feláramlásokat hoz létre, amelyek rendkívüli tengeri élővilág sokféleségét vonzzák. A szorosban és környező vizeiben rendszeresen megfigyelhetők a kékbálnák, a barázdás bálnák és a csíkos delfinek, miközben a hagyományos kardhal-halászat — amelyben a halászok magas tornyokon állva, kis hajókon, a felszínre bukkanó halakat szigonnyal ejtik el — már az ókortól gyakorolt mesterség, és módosított formában napjainkban is él. Az a biolumineszcens jelenség, amely időnként megvilágítja a szoros vizeit éjszaka, valószínűleg hozzájárult az ősi tengeri szörnyekről és természetfeletti erőkről szóló mítoszok kialakulásához.

A szoroson áthaladó óceánjáró hajók utasai számára az élmény egy folyamatosan változó perspektívák játéka. Az átkelés általában kevesebb mint egy órát vesz igénybe, de a látvány gazdagsága – két partvonal találkozása, egy távolban füstölgő vulkán, a partok között szövögető kompforgalom, a sodrásban ringatózó halászhajók – olyan, mintha a Földközi-tenger tömör dokumentumfilmjét látnánk. Egyes hajók az átkelést alkonyatkor időzítik, amikor Messina és Reggio Calabria fényei tükröződnek a sötét víztükrön, és Etna csúcsának ragyogása megjelenik a szürkületi égbolt hátterében.

A Messinai-szoros átkelése szerepel a Cunard Földközi-tengeri útvonalain. Az átkelés során nincs kikötés – az élmény kizárólag látványos –, de ez az egyik legemlékezetesebb szakasz a Földközi-tengeri hajóutak során. A szoros egész évben hajózható, bár a tavasz (áprilistól júniusig) és az ősz (szeptembertől novemberig) kínálja a legtisztább eget és a legkényelmesebb fedélzeti kilátást. A Messinai-szoros emlékeztet minket arra, hogy a világ leglenyűgözőbb utazási élményei nem mindig egy adott úti célon, hanem a két part közötti térben születnek meg.