Monopoli

Monopoli a pugliai kikötőváros, amelyről a művészeti igazgatók álmodnak. Óvárosa, amely egy mészkőszirtre épült, mely az Adriai-tengerbe nyúlik, egy labirintus fehérre meszelt házakból, kék zsalugáteres ablakokból és templomokból áll — csak az óvároson belül húsz található —, így minden sarkon egy újabb barokk homlokzat vagy középkori harangtorony tárul fel. A név, a görög Monos Polis („egyedüli város”) kifejezi görög gyarmati eredetét, és a város több mint 2500 éve folyamatosan lakott, miközben építészeti rétegeket halmozott fel — görög alapok, római falak, normann tornyok, aragóniai erődítmények — egy palimpszeszt formájában, amely Puglia ajándéka azoknak, akik időt szánnak a részletek alapos megfigyelésére.

A Castello di Carlo V, egy hatalmas, 16. századi erődítmény, amelyet a Habsburgok építettek az Adriai-tenger partjának védelmére az oszmán portyázások ellen, az óváros tenger felőli szélén áll, falai pedig lélegzetelállító panorámát nyújtanak a part mentén észak felé Polignano a Mare irányába, délen pedig a Torre Cintolára. A Madonna della Madia székesegyházat, amelyet egy 1742-es pusztító tűzvész után barokk stílusban építettek újjá, egy tisztelt bizánci Mária-ikon őrzi, amely a helyi hagyomány szerint 1117-ben egy fa deszkákból álló tutajon érkezett a tengerből — ezt a keletkezéstörténetet minden decemberben tengeri felvonulással ünneplik, amely az egész várost a kikötőbe vonzza. Az óváros utcái elég szélesek egy szamárkocsi számára, de nem egy autó számára, és kis piacterekre nyílnak, ahol az idős asszonyok esténként székeiken ülve az ajtóik előtt folytatják a szabadtéri társasági élet hagyományát, amelyet a légkondicionálás még nem váltott fel.

Monopoli gasztronómiája a tengerből és a környező vidéki tájból táplálkozik. A régi kikötő napi halpiaca reggeli rituálé — élénk színűre festett fa hajókról rakodják le a polipokat, tintahalakat, vörös fogasokat és a helyi specialitást, a ricci di mare-t (tengeri sünök), amelyeket étteremtulajdonosok és otthoni szakácsok vásárolnak meg, akiknek konyhája közvetlenül a kikötőre nyílik. Az orecchiette con le cime di rapa — a fül alakú tészta retekzölddel, ansóttal és chilivel, amely Puglia leghíresebb első fogása — mindenütt megtalálható, mellette pedig a burrata (a friss mozzarella és tejszín találkozása, amely a közeli Andriából származik), a focaccia barese (vastag, olívaolajjal átitatott kenyér cseresznyeparadicsommal és olívabogyóval), valamint a nyers tengeri herkentyűk (crudo) készítményei, amelyeket az Adriai-tenger partvidéke megoszt olasz és horvát szomszédaival.

A Monopolit körüli partszakasz Puglia egyik legelbűvölőbb része. Több mint 25 apró strand — calette — foglalja el a sziklás öblöket az óváros és a vidéki táj között, kristálytiszta, sekély vizeikhez pedig mészkőpartra vágott kőlépcsők vezetnek. Porto Ghiacciolo, amely egy egykori apátság területén keresztül közelíthető meg, talán a legszebb — egy apró öböl, amelyet lehetetlenül tiszta víz és sziklák kereteznek. Az Itria-völgy trulli negyede, amelynek központja az UNESCO Világörökség részét képező Alberobello városa, a kúpos tetejű kőházakkal, mindössze 30 kilométerre fekszik a szárazföld belsejében, míg a Matera barlangvárosa — egy lenyűgöző táj, ahol lakott sziklába vájt otthonok sorakoznak, és amely számos bibliai film helyszínéül szolgált — egy napos kirándulással könnyen elérhető.

Monopolit a Windstar Cruises látogatja az Adriai-tengeri útvonalakon, a hajók az óváros előtt horgonyoznak. A legideálisabb látogatási időszak májustól októberig tart, különösen június és szeptember, amikor a tenger meleg, a hőmérséklet kellemes az óváros gyalogos felfedezéséhez, és az Adriai-tenger fénye minden fehérre meszelt falat ragyogóvá varázsol.