Olaszország
A Tirréna-tengerben, mintegy harminc tengeri mérföldre az olasz szárazföld nyugati partjától lebegve, Palmarola olyan sziget, amelyet egy regényíró találhatott ki — egy hely, amely drámaian gyönyörű és teljesen lakatlan, így találkozása vele titoknak tűnik. A Pontin-szigetek legkülsőbb és legvadabb tagja, ez a vulkanikus szigetdarab lehetetlenül kék vizekből emelkedik ki egy sor éles sziklaperemmel, tengeri oszlopokkal és rejtett öblökkel, amelyek miatt gyakran hasonlítják Caprihoz, ám anélkül a tömeg nélkül — vagy pontosabban, Caprihoz úgy, ahogy azelőtt volt, hogy a turisták ellepték volna.
Palmarola jelleme az elemi nagyszerűség. A szigeten nincs állandó lakos, nincs szálloda, nincs aszfaltozott út. Partvonala geológiai csoda: rozsdaszínű, okker és faszén árnyalataiban játszó vulkanikus sziklatornyok merülnek átlátszó vízbe, miközben tengeri barlangok mélyen hatolnak be a sziklákba, belsejükben a megtört fény elektromos kék és smaragd árnyalataiban ragyog. Az obszidián lelőhelyeit már a neolitikus népek is nagyra értékelték, akik primitív hajóikon átkeltek a nyílt tengeren, hogy begyűjtsék ezt a vulkanikus üveget — így Palmarola a Földközi-tenger egyik legkorábbi tengeri kereskedelmi helyszínévé vált.
A palmarolai kulináris élmények csodálatosan egyszerűek. Egyetlen szezonális étterem működik a nyári hónapokban, ahol frissen fogott halat szolgálnak fel, amelyet fán grilleznek, helyi olívaolajjal ízesítve, vadon gyűjtött szigeti gyógynövényekből készült salátákkal kísérve. A látogató jachtok és expedíciós hajók gyakran saját ellátmányukat szervezik, és nincs is szebb helyszín egy hosszú ebédhez, mint egy hajó fedélzete, amely a Cala Brigantina védett öblében horgonyoz, ahol a víz szinte természetfeletti türkizkék fényben ragyog.
A Palmarolát körülvevő vizek rendkívüli biodiverzitású tengeri rezervátumot alkotnak. A búvárszemüveges úszás során feltárulnak a Posidonia oceanica tengeri fűmezők, melyek otthont adnak a szivárványos sügérnek, murénáknak és a sziklák közül figyelő, nyugtalanító intelligenciával bíró polipoknak. A búvárok tenger alatti barlangokat és víz alatti sziklaalakzatokat fedeznek fel, ahol a cápák a kék homályban őrjáratoznak. A vízvonal felett az Eleonóra sólymok — ritka és lenyűgöző ragadozó madarak, amelyek szinte kizárólag a Földközi-tengeri szigeteken költenek — a nyár végén a sziklákon fészkelnek, lélegzetelállító légi ügyességgel vadászva a vándormadarakra.
Palmarola hajóval érhető el Ponza szigetéről, a szomszédos szigetről, amely kompjárattal kapcsolódik Formiához és Anzióhoz a szárazföldön. Nincs menetrendszerű közlekedés; a látogatók magánhajókat szerveznek vagy szervezett kirándulásokhoz csatlakoznak Ponzáról. A látogatási szezon májustól szeptemberig tart, július és augusztus hozza a legmelegebb tengervizet az úszáshoz, ugyanakkor ekkor a legnagyobb a hajóforgalom is. Éjszakai szálláshelyek nincsenek a kikötő bójákon kívül — ez egy egynapos kirándulóhely vagy horgonyzóhely a jachtos utazók számára.