Pozzallo

Szicília délkeleti csücskénél, ahol a sziget legközelebb ér az afrikai partokhoz — Máltát mindössze kilencven kilométer választja el délre, és Líbiának valamint Tunéziának a partjai a legtisztább napokon csillognak — Pozzallo egy apró halászfalu, amely csendesen az egyik legautentikusabb és legkifizetődőbb megállóvá nőtte ki magát Szicília legkevésbé látogatott partszakaszán. Ez a Val di Noto, egy régió, amelyet egy 1693-as katasztrofális földrengés formált át, majd egy barokk kreativitás robbanásában építettek újjá, létrehozva Olaszország legszebb városainak egy részét.

Pozzallo tengerpartját a Torre Cabrera uralja, egy hatalmas, tizenötödik századi őrtorony, melyet a Cabrera család építtetett, hogy megvédje a szicíliai partvidéket a Barbár kalózok évszázadokon át tartó terrorjától. A torony, amelyet nemrégiben restauráltak, ma egy kis múzeumnak ad otthont, és páratlan kilátást nyújt a kikötőre, valamint a kelet felé nyúló, széles, homokos partra — ez az egyik a számos kiváló strand közül ezen a partszakaszon, amelyek meglepően kevés látogatót vonzanak a Szicília északkeleti részének turisták által zsúfolt partjaihoz képest. Maga a városka szerény és visszafogott, a tizenkilencedik századi utcahálózatot alacsony épületek, családi vállalkozásként működő éttermek és olyan mindennapi piacok szegélyezik, ahol a nagymamák még mindig hevesen alkudoznak az articsóka árán.

A Val di Noto UNESCO világörökségi barokk városai Pozzallo legnagyobb közeli vonzerejét jelentik. Noto, amely harminc percre északra fekszik, vitathatatlan mestermű — a központi Corso Vittorio Emanuele egy színházi felvonulást idéz, aranyló mészkőből készült templomokkal, palotákkal és kolostorokkal, amelyek belső fényt sugároznak, különösen a késő délután meleg tónusaiban. Modica, amely egy drámai szurdokba épült, híres ősi csokoládékészítési hagyományáról — egy az aztékoktól a spanyolokon keresztül örökölt technikáról, amely szemcsés, intenzíven ízesített csokoládét eredményez, amely semmihez sem hasonlítható Európában. Ragusa Ibla, a dombtetőn fekvő ékszer, barokk pompát kínál intimebb környezetben, felújított palotái ma éttermeknek és butik hoteleknek adnak otthont.

Délkelet-szicíliai konyha a sziget leggazdagabb és legkifinomultabb gasztronómiája. Az alapanyagok rendkívüliek — Pachino cseresznyeparadicsomai, Mazara del Vallo vörös garnélái, Bronte pisztáciái, Avola mandulái —, és a helyi séfek olyan tisztelettel bánnak velük, amely páratlan tisztaságú fogásokat eredményez. Az arancini (töltött rizsgolyók), a szardíniával és vadédesköménnyel készült tészta, valamint a régió kolostorainak és pékségeinek bonyolult édességei egy olyan kulináris hagyományt képviselnek, amelyet az UNESCO méltán jegyezhetne be az építészet mellé.

Pozzallo kikötője kompokat fogad Máltára, valamint kisebb luxushajókat, míg a nagyobb hajók a parttól távol horgonyoznak. A város könnyen megközelíthető a cataniai repülőtérről (körülbelül kilencven perc autóútra), és kiváló kiindulópont a Val di Noto felfedezéséhez. A legideálisabb látogatási időszak áprilistól júniusig, valamint szeptembertől októberig tart, amikor a hőség elviselhető, és a fény a barokk homlokzatokat legelőnyösebben emeli ki. Július és augusztus az intenzív hőséget hozza, de ekkor élénk a tengerparti élet és a sétány esti forgataga is.