Inuyama

Az Aichi prefektúra északi részén, a Kiso-folyó fölött magasodó Inuyama egyike azoknak a kis japán városoknak, amelyek rendkívüli kulturális gazdagsággal ajándékozzák meg látogatóikat. Kastélya — az Inuyama-jō — Japán mindössze tizenkét eredeti kastélyának egyike, és csupán öt közülük kapott Nemzeti Kincs státuszt. 1537-ben épült, három évtizeddel az országot átalakító egyesítő háborúk előtt, a kastély fa őrtornya még ma is áll a folyó fölötti sziklán, fehér vakolatfalai és ívelt tetővonalai tükröződnek a víz tükrében. A legfelső emeletre, amelyhez meredek fa lépcsők vezetnek, feljutva a panoráma magában foglalja a Kiso-folyó völgyét, a Gifu prefektúra hegyeit, és tiszta napokon a távoli Nagoya városképét is.

Inuyama varázsa messze túlmutat a kastélyán. Az Inuyama Fesztivál, amelyet április első hétvégéjén rendeznek meg, Közép-Japán egyik legnagyszerűbb úszó fesztiválja. Tizenhárom impozáns yama úszó, mindhárom emelet magasak és mechanikus karakuri bábszínházi figurákkal díszítettek, vonulnak végig a régi város szűk utcáin, majd alkonyatkor 365 papírlámpással megvilágítva kápráztatják el a nézőket — egy olyan látványosság, amelyet az UNESCO 2016-ban a Szellemi Kulturális Örökség listájára vett fel. A kastélyváros megőrzött utcái, melyeket az Edo-kori machiya városi házak szegélyeznek, és amelyek kávézókká, kézműves boltokká és kis múzeumokká alakultak át, olyan élményt kínálnak, mint Takayama vagy Kurashiki, ám a tömegek nélkül. A Meitetsu Inuyama Hotelhez kapcsolódó Urakuen kertben található a Jo-an teaház — Japán három nemzeti kincsnek nyilvánított teaházának egyike, amelyet 1618-ban épített Oda Uraku, a nagy hadvezér Oda Nobunaga testvére.

Inuyama gasztronómiai tájképét Nagoya kulináris kultúrájának szívében elfoglalt helyzete tükrözi. A dengaku — tofu vagy taro nyársra húzva, édes miszópasztával grillezve — a város jellegzetes fogása, amelyet a kastély felé vezető hagyományos éttermek egyikében érdemes a leginkább élvezni. A kastélyváros főutcája kézműves élelmiszerboltok újjászületésének adott otthont, ahol gohei mochi-t (darált rizs dió-miszó mázzal), helyi kézműves sört és Instagramra való lágyfagyit kínálnak, az ízek palettáján a matchától az amazake-ig. Egy tartalmasabb étkezésért a közeli Nagoya ünnepelt konyhája — miso katsu, hitsumabushi (grillezett angolna rizzsel) és tebasaki csirkeszárnyak — mindössze harminc percre van vonattal.

A Kiso folyó maga Inuyama egyik legkülönlegesebb élményét kínálja. Az ukai – vagyis a kormoránhalászat – több mint 1300 éve gyakorolt hagyomány itt, és júniustól októberig a látogatók hagyományos fa hajókra szállhatnak, hogy megcsodálják a tapasztalt halászokat, akik képzett kormoráncsapatokat irányítanak, amelyek lámpafényben merülnek alá, hogy kifogják az édesvízi ayu halakat. A Meiji Mura szabadtéri múzeum, amely Inuyama központjától húszperces buszútra található, több mint hatvan Meiji-kori (1868–1912) épületet őriz, amelyeket Japán különböző részeiről helyeztek át, köztük Frank Lloyd Wright Császári Szállodájának előcsarnokát – a korai modernizmus mesterművét, amelyet a lebontástól mentettek meg. A közeli Japán Majompark és a Kisvilág etnográfiai múzeum ideálissá teszik Inuyamát a családi utazások számára.

Inuyama könnyedén elérhető Nagoyából a Meitetsu Inuyama vonalon mindössze harminc perc alatt, így tökéletes választás egy egynapos kiránduláshoz vagy egy éjszakás kalandhoz. A várváros kompakt és könnyen bejárható gyalogosan. A Kiso-folyó hajós utasai számára Inuyama vagy indulópontként, vagy kiemelt megállóként szolgál. A március végi és április eleji cseresznyevirágzás lenyűgöző látványt nyújt — a vár környéke a régió egyik legszebb hanami helyszíne — míg az április eleji Inuyama Fesztivál és a júniustól októberig tartó kormoránhalászat meleg hónapokban is vonzó okot adnak a látogatásra.