Natt-sziget

Île aux Nattes — malagas ny neve Nosy Nato — úgy lebeg Sainte-Marie-sziget déli csúcsa mellett, akár egy ékszer, amely egy kalóz zsebéből hullott ki. És a kalózok pontosan a lényeg: Sainte-Marie-sziget (Nosy Boraha) a 17. század végén és a 18. század elején az Indiai-óceán egyik leghírhedtebb kalózfészke volt, olyan legendás alakok otthona, mint Captain Kidd, Thomas Tew és az árnyékos Libertalia közösség. Az alig két kilométer széles Île aux Nattes kikötőként és hajóápoló helyszínként szolgált, ahol a hajókat partra vontatták és megtisztították a kagylóktól. Ma a kalózok már rég eltűntek, de örökségük tovább él Sainte-Marie temetőjében és annak a szigetnek a romantikus törvénytelenségében, ahol még mindig nincsenek autók, aszfaltozott utak, és az idő méréséhez való hozzáállás bármely önérzetes kalózt elbűvölne.

Az Île aux Nattes szigetére való eljutás alacsony dagály idején sekély csatornán való átgázolást vagy magas vízálláskor pirogue — faragott fa kenu — használatát igényli, és ez a kis elszakadás a modern világtól megadja az alaphangot mindannak, ami ezután következik. A sziget egy Robinson Crusoe-fantázia, amely trópusi színekben elevenedik meg: a kókuszpálmák a porhanyós, hófehér homokos partok fölé hajolnak, a vanília orchideák felkapaszkodnak az ylang-ylang fák törzsére, és a környező zátony természetes úszómedencét alkot, mely fürdővíz-meleg, türkizkék. Nincsenek üdülőhelyek, nincs beton — csupán néhány családi kézben lévő bungaló, amelyeket utazópálmából és a madagaszkári nemzeti jelképnek számító, legyező alakú leveleiről ismert ravenalából építettek, ahol a napi ritmust a dagályok és a reggeli halászat fogása szabja meg.

Az Île aux Nattes körüli tengeri élet rendkívül gazdag egy ilyen apró szigethez képest. A zátony pillangóhalakkal, angyalhalakkal és az elektromos kék csillaghallal nyüzsög, amely azóta a sziget nem hivatalos kabalaállatává vált. Július és szeptember között a púpos bálnák az antarktiszi táplálkozóhelyekről ezekre a meleg vizekre vándorolnak, hogy ellésüket és kölykeik gondozását végezzék, és egy anyabálna ugrása a szigetek közötti csatornában — egy 40 tonnás szökellés, amely vízsugarakat szór szét a víz felszínén — az Indiai-óceán egyik legnagyszerűbb természeti látványossága. A csendesebb keleti partokon tengeri teknősök rakják le tojásaikat, és a szerencsés búvárok alkalmanként bálnacápákkal találkozhatnak, amint azok a zátony szélén úsznak.

Madagaszkár kulináris hagyományai, amelyek Afrika egyik legkülönlegesebbjei közé tartoznak, lenyűgözően jelennek meg az apró Île aux Nattes szigetén. A rizs — malgas nyelven vary — minden étkezés alapja, amelyet laoka (kísérőfogások) egészítenek ki, mint például a romazava (egy illatos pörkölt zebu marhahússal, zöld leveles zöldségekkel és gyömbérrel), a hajnalban közvetlenül a halászoktól vásárolt grillezett homár, vagy a ravitoto (kasszava levelek kókusztejjel és sertéshússal összetörve). A szigeteken termesztett vanília vitathatatlanul a világ legfinomabbjai közé tartozik — Madagaszkár északkeleti partvidékéről származó Bourbon vanília nemzetközi prémiumokat érdemel —, és mindenben megjelenik a reggeli kávétól kezdve az apró sziget hivatalos desszertjeként szolgáló kókuszos flanig. A vaníliával, licsivel vagy vadmézzel ízesített rum, az úgynevezett rhum arrangé, minden bungaló teraszán kíséri a naplemente rituáléját.

Az Île aux Nattes szigetét tenderrel vagy Zodiac csónakkal közelítik meg a Île Sainte-Marie partjainál horgonyzó luxushajók utasai, akik közvetlenül a homokos partra érkeznek. A legideálisabb időszak a látogatásra júliustól októberig tart, amikor a száraz évszak és a bálnák vándorlása egybeesik. A januártól márciusig tartó esős évszak ciklonveszéllyel és heves esőzésekkel jár, amelyek járhatatlanná tehetik a sziget földutjait. Ez a hely azoknak szól, akik a luxust nem az ágynemű szálainak számában mérik, hanem az ébresztőórák hiányában — egy olyan menedék, ahol a nap legfontosabb döntése az, hogy a kókuszos flan elfogyasztása előtt vagy után merüljünk-e alá a korallzátonyok között.