Costa Maya

Mielőtt a luxushajók felfedezték volna Mexikó déli Karib-tenger partvidékét, az ősi maja civilizáció virágzott a dzsungelek mélyén, ahol ma Costa Maya terül el. A közeli Chacchoben régészeti lelőhely, melynek templomai i.sz. 200 körül épültek, és csak 2002-ben nyitották meg a látogatók előtt, bepillantást enged egy olyan város életébe, amely kereskedelmi központként működött a nagy maja központok, Calakmul és Quintana Roo tengerparti kikötői között. A modern hajózási kikötő, melyet 2001-ben avattak fel, majd a 2007-es Dean hurrikán pusztítása után újjáépítettek, egy kifejezetten erre a távoli, érintetlen partszakaszra tervezett kapuként szolgál.

Costa Maya bája éppen abban rejlik, amiben hiányt szenved: a Cancún északi részén található felhőkarcolók és tavaszi szünet pezsgése helyett itt alacsony, palapas tetős éttermek, türkiz lagúnák és valóban felfedezetlennek ható fehér homokos partszakaszok várják az utazót. A kis halászfalu, Mahahual, amely közvetlenül a kikötő déli részén fekszik, megőrizte mezítlábas, tengerparti hangulatát, még a látogatószám növekedése ellenére is. Egy malecón (tengerparti sétány) szegélyezi a vízpartot, ahol búvárboltok kínálnak kirándulásokat a Mesoamerikai Zátonyhoz — a világ második leghosszabb korallzátonyához —, ahol ápolónőcápák, sasráják és tengeri teknősök siklanak a kristálytiszta vizekben.

A mexikói Karib-térség gasztronómiájának legjava tárul elénk itt. A frissen fogott vörös sügérből vagy tengeri csigából készült ceviche, amelyet lime-lével, apróra vágott habaneróval, lilahagymával és korianderrel pácolnak, minden tengerparti étterem kínálatában megtalálható. A Tacos de pescado — ropogósra sütött halas taco, tetején reszelt káposztával és chipotle majonézzel — szintén alapvető fogás. Ha valami tartalmasabbra vágyik, kóstolja meg a cochinita pibilt, a Yucatán különlegességét, amely lassan sült sertéshús achiote pasztában és savanyú narancs lében pácolva, banánlevelekbe csomagolva, savanyított lilahagymával tálalva érkezik. Mindezt öblítse le egy micheladával — sör, lime-lé, Clamato és chili por keveréke, sóval szegélyezett pohárban tálalva.

A napközbeni kirándulások felfedik a régió régészeti és természeti kincseit. Chacchoben, a magas trópusi fák között megbúvó romváros, autóval negyvenöt percre található. A Bacalar-lagúna, amelyet a „Hét szín tava” néven ismernek lenyűgöző kék árnyalatairól, melyeket a változó mélységek és mészkőalapok okoznak, körülbelül egy órányira fekszik a szárazföld belsejében — tökéletes hely kajakozásra és úszásra a cenoték táplálta vizekben. A Sian Ka'an Bioszféra Rezervátum, egy UNESCO világörökségi helyszín, amely mangrove erdőket, mocsarakat és korallzátonyokat foglal magában, északabbra található, és egész napos kirándulás keretében látogatható.

Costa Maya lenyűgöző választékot vonz a célzottan épített kikötőjébe, ahol a legkiválóbb hajótársaságok horgonyoznak. A Crystal Cruises, Explora Journeys, Regent Seven Seas Cruises, Hapag-Lloyd Cruises és Windstar Cruises a luxusutazókat csábítják, míg a Celebrity Cruises, Cunard, Holland America Line és Oceania Cruises prémium kategóriás szolgáltatást kínálnak. A Norwegian Cruise Line, Royal Caribbean, MSC Cruises és Princess Cruises a szélesebb közönség számára nyújtanak kiváló lehetőségeket. A TUI Cruises Mein Schiff és a Virgin Voyages pedig tovább gazdagítják a változatos kínálatot. A legideálisabb időszak a látogatásra novembertől áprilisig tart, amikor a páratartalom csökken, és a Karib-tenger vizei a legcsábítóbbak, bár Costa Maya egész évben élvezi a meleg időjárást.