Oaxaca

Dél-Mexikó magas völgyében, a Sierra Madre del Sur hegyei ölelésében, Oaxaca de Juárez az egyik legkülönlegesebb kulturális identitást ápolja egész Latin-Amerikában. Ez a félmilliós város Mexikó legetnikailag sokszínűbb államának fővárosa, ahol tizenhat őshonos népcsoport él, akik nyelveikkel, hagyományaikkal és művészeti gyakorlataikkal lenyűgöző gazdagságú kulturális mozaikot alkotnak. A zapoték és mixtek civilizációk évezredeken át virágoztak itt a spanyol hódítás előtt, és leszármazottaik továbbra is formálják Oaxaca karakterét egy olyan kreatív életerővel, amely a várost a világ egyik legkiemelkedőbb gasztronómiai és művészeti zarándokhelyévé tette.

Oaxaca történelmi központja, amely az UNESCO Világörökség része, egy kockaköves utcák és terek hálózatában tárul fel, melyeket a város vizuális jellegzetességét adó, jellegzetes zöld cantera kőből építettek. A Santo Domingo de Guzmán templom barokk pompája — belső tere teljes egészében aranyozott stukkó domborművekkel borított, melyek szinte pszichedelikus bonyolultságúak — az amerikai koloniális vallási építészet csúcspontját képviseli. A szomszédos kulturális központ, amely a volt kolostorban kapott helyet, a Monte Albán zapoték sírjaiból származó kincseket mutat be, köztük rendkívüli finomságú aranyékszereket, melyek a prekolumbián fémművesség kifinomultságáról mesélnek.

Oaxaca kulináris hírneve vitathatatlanul a leggazdagabb Mexikóban — ami azt jelenti, hogy az egyik leggazdagabb a világon. Hét különböző mole — összetett szószok, melyek több tucat összetevőt és napokig tartó előkészítést igényelnek — képviselik a konyha filozófiai magját: a negro, mély, füstös keserűségével; a coloradito, édes és lágy aszalt gyümölcsökkel; valamint az amarillo, élénk friss fűszerekkel és chilikkel. A tlayudák, hatalmas, ropogós tortillák, melyeket asiento-val (finomítatlan sertészsírral), babbal és sajttal tálalnak, az állam utcai ételkülönlegességének mesterművei. A mezcal, a füstös agávé szellem, amely világszerte ismertségre tett szert, legautentikusabb formáját a várost körülvevő falusi lepárlókban éri el, ahol a palenquerók föld alatti gödrökben pörkölik az agávé szívét, és réz vagy agyag lepárlóberendezésekben, évszázadok óta változatlan módszerekkel lepárolják.

Monte Albán, a hatalmas zapoték ceremoniális központ, amely egy hegytetőn trónol a völgy fölött, Mexikó egyik leglenyűgözőbb régészeti élményét kínálja. Az i. e. 500 körül a hegycsúcsról kialakított grandiózus tér 360 fokos panorámát nyújt a völgyre, és olyan épületeket tartalmaz, amelyek csillagászati igazítása egy rendkívül fejlett tudományos civilizációt tár fel. Hierve el Agua, a megkövesedett ásványi vízesések és természetes végtelenített medencék sora, mely egy mély völgyre néz, geológiai csodát kínál, amely könnyen elérhető egy napos kirándulás keretében. Teotitlán del Valle szövőfalvai, ahol a zapoték mesterek természetes festékekkel és hátkötős szövőszékkel készítenek szőnyegeket, bensőséges találkozásokat nyújtanak az élő kézműves hagyományokkal.

Oaxacát a hajókirándulások kikötőiből, például Huatulcóból lehet megközelíteni (körülbelül öt óra autóútra), vagy szárazföldi kirándulásként a Csendes-óceán partvidékének különböző kikötőiből. A város 1 550 méteres tengerszint feletti magassága egész évben kellemes klímát biztosít, a legszárazabb és legkellemesebb időszak októbertől májusig tart. Júliusban rendezik a Guelaguetza fesztivált, Oaxaca leglátványosabb kulturális ünnepét, amely a tartomány őslakos közösségeinek hagyományos táncait mutatja be. Az október végi és november eleji Halottak Napja ünnepségek Mexikó egyik legkidolgozottabb és legmeghatóbb eseményei közé tartoznak.