Mexikó
Mielőtt a mexikói kormány az 1970-es években a kókuszpálma ligetekből megálmodta volna Ixtapa üdülővárosát, Zihuatanejo csupán egy halászfalu volt egy tökéletesen védett öböl partján — egy hely, ahol az idő a dagály sebességével haladt, és a legnagyobb vágy az volt, hogy elegendő sierra és dorado halat fogjanak az esti vacsorához. Ez az alapvető jellegzetesség máig megőrződött. Míg Ixtapa szállodatornyai csillognak mindössze öt kilométerre a part mentén, Zihuatanejo megőrizte egy mexikói halászfalu lelkét: a tengerparti malecon még mindig pezseg a hálókat javító halászoktól, a városi piac továbbra is roskadozik a friss terményektől és virágoktól, és a domboldali negyedek még mindig terrakotta tetőkkel és bougainvilleával borított falakkal borítva zúdulnak az öböl felé.
A Zihuatanejo-öböl Mexikó Csendes-óceáni partjának egyik legszebben formált természetes kikötője — egy mély, patkó alakú öböl, amelyet sziklás félszigetek óvnak a nyílt óceántól. Öt strand ível körbe az öböl mentén, mindegyik sajátos karakterrel bír: a Playa Principal, a városi strand, élénk halászhajókkal és tengerparti éttermekkel; a Playa La Ropa, a leghosszabb és legszebb, az öböl keleti partján terül el, pálmafák lombkoronája alatt; valamint a Playa Las Gatas, amely csak vízitaxival közelíthető meg, és a mexikói Riviéra egyik legjobb búvárkodási helyét kínálja egy prekolumbiánus kőgát felett, amelyről úgy tartják, hogy a Purepecha király, Caltzonzin építette.
A zihuatanejói konyha a Costa Grande autentikus ízeit kínálja — egyszerű, friss, és a napi fogásra épül. A tiritas — lime-lével, hagymával és chilivel pácolt nyers halcsíkok — Zihuatanejo ceviche-válasza, melyet minden tengerparti palapánál megtalálhatunk. A pescado a la talla — egész hal, pillangó alakban kinyitva, chilipasztával bedörzsölve, mangrove-fa parázson grillezve — a régió jellegzetes fogása, melynek füstös, fűszeres ízei a mexikói Csendes-óceáni konyha lényegét ragadják meg. A Mercado Central árusai halas tacókat, tamalét és pozolét készítenek, miközben standjaikon szárított chilipaprikát, friss tortillákat és a trópusi gyümölcsöket — mangót, papayát, guanábanát — kínálják, amelyek a tengerparti hőségben virágoznak.
A öblön túl a Costa Grande partvidéke vad, szelídlenyűgöző tengerpartokat kínál. Playa Larga, amely Ixtapa északi részétől mérföldeken át nyúlik, egy hatalmas, üres homokív, amelyet a Csendes-óceán hullámai ostromolnak. A Barra de Potosi lagúna, Zihuatanejo déli részén, mangroveerdőkkel szegélyezett torkolat, ahol több száz madárfaj – frigate madarak, rózsaszín kanalasgémek, gémek és jégmadarak – otthonra lelnek, és amely hajókirándulással látogatható. A téli hónapokban (decembertől márciusig) a púpos bálnák vándorolnak a part menti vizeken, és a tengeri teknősök a régió tengerpartjain rakják le tojásaikat, miközben természetvédelmi programok önkénteseket várnak az éjszakai fészekmegfigyelésre.
A luxushajók Zihuatanejo-öbölben horgonyoznak, és tenderhajóval szállítják az utasokat a városi mólóhoz, amely csak lépésekkel van a tengerparti malecontól és a város szívétől. Az éghajlat trópusi, a novembertől májusig tartó száraz évszak ideális körülményeket kínál — tiszta égbolt, meleg hőmérséklet és nyugodt tenger. A júniustól októberig tartó esős évszak délutáni zivatarokat és buja zöld domboldalakat hoz, de néha megzavarhatja a kikötői érkezéseket. Zihuatanejo megőrzi azt a Mexikót, amiről sok utazó álmodik, de kevesen találják meg — egy valódi halászfalu, ahol a tempó nyugodt, az ételek csodálatosak, és az öböl úgy ragyog, mint egy csésze folyékony arany a Csendes-óceán napsütésében.