Chitwan Nemzeti Park

A Chitwan Nemzeti Park Nepál Terai régiójának szubtrópusi síkságait foglalja el, egy sík, erdős sávot az indiai határ mentén, amely drámai kontrasztot alkot az ország népszerű képét uraló Himalája csúcsokkal. 1973-ban Nepál első nemzeti parkjaként alapították, és 1984-ben az UNESCO Világörökség részévé nyilvánították, a Chitwan 932 négyzetkilométernyi salerdőt, füves területet és folyóparti élőhelyet véd, amely Ázsia egyik legsűrűbb vadállományának ad otthont – beleértve a nagy szarvú orrszarvút, a bengáli tigrist és a gharial krokodilt.

Chitwan karakterét a vadon élő állatokkal való bensőséges találkozások határozzák meg. Ellentétben Kelet-Afrika végtelen szavannáival, Chitwan sűrű növényzete miatt a találkozások gyakran közeli távolságban történnek – egy orrszarvú lép elő a magas elefántfűből harminc lábnyira, vagy egy tigris friss tappancsnyomai a sárban. Az erdei séták, amelyeket képzett természetvédők vezetnek és fegyveres őrök kísérnek, gyalogos szafarit kínálnak, amely minden érzékszervet megmozgat.

A konyha a Tharu kultúrát tükrözi — a Terai őslakos népét — és a szélesebb nepáli hagyományokat. A dal bhat, a nemzeti étel, naponta kétszer kerül felszolgálásra. A Tharu konyha folyami halat kínál, amelyet kurkumával grilleznek, csigapörköltet és vad zöldségeket. A lodge-ok éttermei indiai hatású curryket és momókat szolgálnak fel. Egy hagyományos Tharu táncelőadás bepillantást enged egy olyan kultúrába, amely szorosan kötődik az erdőhöz.

A vadon élő állatok a fő vonzerőt jelentik. A nagy szarvú orrszarvú állománya a 1960-as évek kevesebb mint 100 egyedéről mára több mint 700-ra nőtt. A bengáli tigrisek egész területen jelen vannak, de rejtőzködők. Több mint 600 madárfajt regisztráltak. Dzsip szafarik, kenutúrák a Rapti és Narayani folyókon, valamint elefánt hátán tett kirándulások változatos megközelítéseket kínálnak.

Chitwan Kathmandu felől közúton (öt-hat óra) vagy Bharatpurba repülővel érhető el. A legjobb látogatási időszak októbertől márciusig tart, amikor a száraz évszak a legjobb vadon élő állat megfigyelési lehetőségeket nyújtja. Különösen február és március kifizetődő a tigriskövetés szempontjából, mivel a csökkenő növényzet koncentrálja az állatvilágot.