Kinderdijk

Kinderdijk, egy dél-hollandiai poldervároska, ahol tizenkilenc történelmi szélmalom áll méltóságteljes rendben egy vízelvezető csatornarendszer mentén, a legikonikusabb szélmalom tájkép Hollandiában, és 1997 óta az UNESCO Világörökség része. A név, amely „Gyermekgát”-at jelent, egy legendából ered, amely a nagy Szent Erzsébet árvizet meséli el 1421-ből, amely elpusztította a régiót: amikor a vizek visszahúzódtak, egy bölcsőt találtak, amely az árvízi vizeken úszott, tetején egy macska ült, egyensúlyban tartva azt, így megmentve a benne lévő gyermeket. Maga a szélmalmok, amelyek körülbelül 1740-ben épültek, a Holland Köztársaság zseniális válaszát képviselik egy létfontosságú problémára — hogyan lehet megakadályozni, hogy egy nagy részben a tengerszint alatt fekvő nemzet elsüllyedjen.

Kinderdijk tizenkilenc szélmalma két sorban helyezkedik el az Overwaard és Nederwaard csatornák mentén, lassan forgó vitorláik a víz tükrében visszatükröződve egy olyan jelenetet alkotnak, amely tökéletesen megidézi a holland aranykor tájképfestményeit, mint amilyeneket Jacob van Ruisdael és Meindert Hobbema alkotott. Minden szélmalom vagy overwaard, vagy nederwaard típusú, melyeket arra terveztek, hogy a mély fekvésű polderekről vizet pumpáljanak a csatornákba, majd végül a Rajna egyik elágazásába, a Lek folyóba. Egy szélmalmot múzeummá alakítottak át, ahol a látogatók megismerhetik a molnárcsalád rendkívül kompakt lakóterét — az egész háztartás, beleértve a gyerekeket és néha a tanoncokat is, egy olyan térben élt, amely kisebb volt egy modern stúdiólakásnál. Szeptemberben, a „Kinderdijk in Light” esteken a szélmalmokat megvilágítják, így varázslatos látványt nyújtanak.

A holland polderek konyhája kiadós és egyszerűen nagyszerű. Az erwtensoep (törött borsóleves), amely olyan sűrű, hogy a kanál megáll benne, a téli időszak ikonikus étele, melyet roggebrooddal (sötét rozskenyérrel) és füstölt kolbásszal (rookworst) tálalnak. A pannenkoeken (holland palacsinták), amelyek vékonyabbak az amerikaiaknál, de vastagabbak a francia crêpe-knél, hagyományos palacsintázókban strooppal (sziruppal), szalonnával, sajttal vagy almával kínálják. A közeli Dordrechtben, Hollandia legrégebbi városában, kóstolja meg a bitterballent (ropogós sült húsgolyók), a kibbelinget (panírozott és sült halszeletek) és a friss Hollandse Nieuwe heringet. A Gouda sajt, amelyet a közeli piacvárosról neveztek el, minden érési fokozatban elérhető, a jongtól (fiatal és krémes) az overjarigig (érett és kristályos).

Kinderdijk könnyen elérhető távolságban fekszik Hollandia legfinomabb látnivalóihoz. Dordrecht, a Holland Köztársaság szülőhelye (az első Szabad Államok gyűlése itt ült össze 1572-ben), mindössze tizenöt percre délre található, középkori kikötője és a tizenharmadik századi Grote Kerk temploma felfedezésre érdemes. Rotterdam, avantgárd építészetével és a lenyűgöző Markthal piacával, húsz percre északnyugatra helyezkedik el. Gouda történelmi sajtpiactere, amely minden csütörtök reggel zajlik áprilistól augusztusig, harminc percre keletre várja a látogatókat. A Biesbosch Nemzeti Park, Európa egyik legnagyobb édesvízi árapály-mocsara, mindössze húsz percre délre terül el, és kajakozási, madármegfigyelési, valamint hódlesi lehetőségeket kínál.

A Kinderdijknél megálló folyami hajóutak az európai vízi utak egyik legfotózottabb élményét kínálják. Az AmaWaterways és az Uniworld River Cruises luxushajókat biztosítanak, szakértő vezetéssel kísért szélmalom-túrákkal. Az Avalon Waterways panorámás lakosztályokat kínál, amelyekből zavartalan kilátás nyílik, miközben a hajó megközelíti a szélmalom-korridort. A Viking és a Riviera Travel nagy flottával és kulturális gazdagító programokkal gondoskodnak a következetes élményről. A folyami hajózás fő szezonja áprilistól októberig tart, a tavasz (április-május) pedig különleges élményt nyújt a tulipánok virágzásával és a szélmalmok forgásával, amelyek a drámai felhőformációkkal teli égbolt előtt állnak, melyek a holland mestereket is megihlették.