Willemstad, Kinderdjik, Netherlands

Kinderdijk Hollandia legikonikusabb tája — egy UNESCO Világörökségi helyszín, ahol tizenkilenc, a tizennyolcadik századból származó szélmalom sorakozik az Alblasserwaard polderein, olyan fotogén formációban, amely a holland vízgazdálkodás zseniális képét testesíti meg. A közeli Willemstad folyami hajókirándulás megállóin vagy közvetlen csatorna megközelítéseken keresztül elérhető helyszín a holland mérnöki tudás nyolc évszázados csúcspontját képviseli a víz elleni örök harcban.

A tizenkilenc szélmalmot, amelyek körülbelül 1740-ben épültek, úgy tervezték, hogy a mély fekvésű polderekből vizet pumpáljanak tározókba és csatornákba, amelyek végül a Lek folyóba vezetnek. Az, hogy teljes, működő rendszerként fennmaradtak, rendkívüli — a legtöbb holland szélmalmot a gőz- majd az elektromos szivattyúk váltották fel az ipari forradalom idején. Kinderdijkben a szélmalmokat működőképes állapotban tartják, és kijelölt „malomnapokon” a vitorláik egyszerre forognak a lapos holland ég alatt, olyan látványt nyújtva, amely közvetlenül kapcsolja össze a jelent a Holland Aranykor mérnöki hagyományaival.

A látogatók több szélmalmot is bejárhatnak, megtapasztalva a meredek belső lépcsőket, a hatalmas fa fogaskerekeket és azokat a lakótereket, ahol a molnár családok gyermekeiket nevelték a folyamatos zúgás és rezgés közepette, amelyet a forgó mechanizmus keltett. A helyszíni látogatóközpont átfogó képet nyújt a holland vízgazdálkodás szélesebb történetéről — a gátak, zsilipkapuk, polderek és szivattyúállomások rendszeréről, amely évszázadok óta megóvja Hollandia felét az árvizektől.

Az A-ROSA, Avalon Waterways, Tauck és VIVA Cruises társaságok útvonalai között szerepel Kinderdijk a Rajna és a holland vízi utak mentén. A vízről érkezés a leginkább hangulatos bevezető — a szélmalmok sziluettjei fokozatosan emelkednek ki a sík horizont fölé, egy olyan látványt nyújtva, amely a napozófedélzetről türelmes szemlélődésért hálás.

Áprilistól októberig a legideálisabbak a látogatási feltételek, május és június pedig a legmegbízhatóbb „forgó napokat” kínálják, amikor a környező polderek zöld szőnyegként borítják be a holland vidéket, amelytől az olyan ragyogóvá válik. Kinderdijk nem csupán egy turisztikai látványosság — filozófiai állásfoglalás egy nemzet vízzel való kapcsolatáról, kijelentés arról, hogy az emberi találékonyság és a természeti erők harmóniában létezhetnek, és emlékeztető arra, hogy Hollandia legfigyelemreméltóbb eredménye nem az, amit a víz fölött épített, hanem az, amit megakadályozott, hogy a víz alá kerüljön.