Alesund

1904. január 23-ának éjszakáján pusztító tűzvész söpört végig Ålesundon, több mint nyolcszáz faépületet semmisítve meg, és tízezer embert hagyva fedél nélkül a norvég tél mélyén. A három év alatt, II. Vilmos német császár (aki rendszeres vendég volt a régió fjordjainál) anyagi támogatásával befejezett újjáépítés Európa egyik legfigyelemreméltóbb szecessziós építészeti együttest hozta létre. A tornyok, csúcsok, sárkánymotívumok és kőből, valamint gipszből készült virágdíszítések a halászfalu vízpartját a Jugendstil dizájn szabadtéri múzeumává varázsolják — egy északi értelmezése az nemzetközi mozgalomnak, amelyet norvég mesék, viking mitológia és a környező természeti táj organikus formái ihlettek.

Ålesund egy sor szigetet foglal el a Storfjord torkolatánál, így drámai környezetet teremt a kikötői csatornákkal, hidakkal és vízparti sétányokkal, melyeket távoli, hófödte hegycsúcsok díszítenek. A városközpont az Aspøya és Nørvøya szigeteken helyezkedik el, melyeket hidak kötnek össze, és egy keskeny csatornát kereteznek, amelyet halászhajók és szabadidős hajók töltik meg. Az Aksla kilátóhoz 418 lépcső megmászásával juthatunk el a városi parkból, ahol a fáradozás egyike Norvégia legnagyszerűbb panorámáinak — madártávlatból tárul elénk az art nouveau tetők, a szigetekkel tarkított partvonal és a fjordból kiemelkedő Sunnmøre-Alpok látványa. A Jugendstilsenteret (Art Nouveau Központ), amely egy gyönyörűen felújított, 1905-ös gyógyszertár épületében kapott helyet, mélyebb megértést nyújt a körülötte lévő építészeti kincsekről.

A norvég tengerparti konyha kifinomult magasságokba emelkedik Ålesundban. A klippfisk (szárított és sózott tőkehal), a város történelmi exportcikke, portugál hatású ételekben készül — a bacalau à Gomes de Sá, burgonyával és olívabogyóval, helyi kedvenc. A friss atlanti tőkehal, tőkehal és laposhal egyszerűen grillezve vagy krémes hallevesekben jelenik meg. A város közelsége a gazdag halászterületekhez biztosítja, hogy a királyrák, a homár és a fésűkagyló mindig friss legyen. Az egyedülálló Ålesund-i élményért érdemes felkeresni a Molja világítótornyot, egy működő világítótoronyban található kikötői éttermet, ahol a tenger gyümölcseit a naplementekor visszatérő halászhajók látványával tálalják. A barna sajt (brunost), az a különösen norvég karamellásan édes savó sajt, a reggeli gofrik mellé jár az egész régióban.

Ålesund körüli fjord táj Norvégia egyik leglenyűgözőbb természeti csodája. A Geirangerfjord, amely az UNESCO Világörökség része, egy kétórás hegyi hágókon át vezető út után érhető el, és vízesések szegélyezik – a Hét Nővér és a Udvarló –, amelyek több száz métert zuhatagnak smaragdzöld vízbe. A kevésbé látogatott, de ugyanolyan lenyűgöző Hjørundfjord mélyen behatol a Sunnmøre-Alpokba, és festői komppal közelíthető meg. A Madársziget (Runde), amely félmillió tengeri madár, köztük lunák, szula és kormoránok otthona, egy rövid hajóútra délre fekszik. Az Atlanti-út, egy nyolc hídon átívelő autópálya, amely szigeteket köt össze a nyílt tengeren, a világ egyik legszebb autóútjaként ismert.

Ålesund üdvözli az AIDA, Ambassador Cruise Line, Azamara, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Hurtigruten, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking és Windstar Cruises hajóit. A közeli kikötők között találjuk Geirangert, Bergent és Moldét. A hajószezon májustól szeptemberig tart, június és július pedig az éjféli nap fényével és a legjobb esélyekkel kecsegtet a tiszta égbolt alatt a fjordok megcsodálására.