Cebaco-sziget

A Panama Csendes-óceáni partjainál, a Chiriquí-öböl meleg vizeiben lebegve, a Cebaco-sziget olyan úti cél, amely megosztja az utazókat: vannak, akik hallottak róla, és vannak, akik alig hiszik el, hogy nem ismerték eddig. Ez a buja, hegyvidéki sziget — körülbelül tizenöt kilométer hosszú és öt széles — sűrű trópusi erdővel, elhagyatott fekete homokos strandokkal és tengeri élőlényekben gazdag part menti vizekkel büszkélkedhet, mégis szinte teljesen érintetlen maradt, aszfaltozott utak, szállodák vagy akár megbízható elektromosság nélkül.

A Cebaco jellege a csodálatos elhanyagoltságában rejlik. Egy kis halászközösség foglalja el a sziget egyik végét, élénk színűre festett faházaik kókuszpálmák alatt szóródnak szét. A többi rész vadregényes — erdővel borított hegyek emelkednek több mint négyszáz méter magasra, partjai csak hajóval vagy a dzsungelen át vezető nehéz ösvényeken közelíthetők meg. A majmok üvöltése hirdeti a hajnal érkezését a lombkoronából, a bíborvörös ara papagájok cikáznak a fák között, éjszaka pedig az erdő a békák és rovarok hangjaitól zeng, egy trópusi sötétség szimfóniájában.

Cebaco körüli vizek a sporthorgászat legendáit idézik. A Chiriquí-öböl víz alatti domborzata — egy sor elsüllyedt gerinc és tenger alatti hegy — olyan feláramlásokat hoz létre, amelyek rendkívüli mennyiségű pelagikus halat vonzanak. Fekete és kék márlin, sárgafarkú tonhal, kakashal és csendes-óceáni vitorláshal mind gyakran foghatók ezekben a vizekben, olyan gyakorisággal, amely még a híresebb úti célokat is megszégyeníti. A nem horgászok számára Cebaco sziklás pontjai körüli snorkeling és búvárkodás korallzátonyok halait, tengeri teknősöket és az esős évszakban alkalmanként bálna cápát tár fel.

A tengeri biodiverzitás kiterjed a délebbre fekvő Coiba Nemzeti Parkra is, amely az UNESCO Világörökség része. A park magában foglalja Coiba-szigetet — amely valaha Panama leghírhedtebb büntetőtelepe volt, ma pedig a kelet-csendes-óceáni térség egyik legfontosabb tengeri védett területe. A Coiba körüli zátonyok az amerikai kontinens csendes-óceáni partvidékének legnagyobbjai közé tartoznak, és a kalapácsfejű cápákkal, manta rájákkal, valamint júliustól októberig előforduló púpos bálnákkal való találkozások sem ritkák. Cebacóról induló egynapos kirándulások teszik ezt a rendkívüli parkot könnyen elérhetővé.

A Cebaco-sziget Puerto Mutisból vagy az Azuero-félszigeten található Santiago városából hajóval érhető el, az átkelés körülbelül kilencven percet vesz igénybe. Néhány öko-lodge és horgásztábor kínál egyszerű, mégis kényelmes szállást. A december és április közötti száraz évszak a legnaposabb időjárást biztosítja, míg az esős évszak (májustól novemberig) a legjobb horgászati és bálnalesi lehetőségeket kínálja. Időnként expedíciós óceánjárók horgonyoznak a parttól távol, és tenderhajókkal szállítják az utasokat a partra, ahol egy fél napos felfedező túrán vehetnek részt.