Bucas Grande

A Fülöp-szigetek déli részén, Mindanao északkeleti sarkában, a Bucas Grande-szigetcsoport emelkedik ki a Fülöp-tengerből, mészkőszigetek klasztereként, melyek legfigyelemreméltóbb vonásai a dzsungel lombkoronája alatt rejtőznek — a Sohoton Elvarázsolt Folyó és egy sósvízi lagúnákból, barlangokból és medúzamenedékekből álló labirintus, amely Délkelet-Ázsia egyik legszürreálisabb természeti környezetét alkotja.

Bucas Grande karakterét geológiai drámája határozza meg. Ezek karst mészkőszigetek — felszínüket évezredek esőzése formálta éles csúcsokká, sinkhole-okká és barlangrendszerekké, amelyek mélyen behatolnak a kőzetbe. A Sohoton-öböl Nemzeti Park védi a leglátványosabb képződményeket, köztük az Elvarázsolt Folyót — egy mély medencét, amelynek természetfelettien kék vize látszólag forrás nélkül fakad, színét a napfény és a forrásvízben oldott mészkőásványok kölcsönhatása adja.

A Bucas Grande medúzamenedéke az archipelág legelbűvölőbb, szinte másvilági látványossága. Egy rejtett sós vizű lagúnában, amely csak egy szűk barlangi átjárón keresztül érhető el, milliónyi nem csípő medúza ringatózik a meleg, brakkvízben egy lassított felvételű balettként, amely inkább egy természetfilm jelenetére emlékeztet, mintsem a valóságra. Ezek a medúzák, amelyek több millió éve elszigetelten élnek a nyílt óceántól, elveszítették csípő képességüket — így az úszók olyan közelségben mozoghatnak közöttük, amely a nyílt óceáni rokonaikkal elképzelhetetlen lenne.

Bucas Grande környező vizei kiváló búvárkodási és snorkelling lehetőségeket kínálnak. A tengerbe merülő mészkőfalak folytatódnak a víz alatt, falakat és túlnyúlásokat alkotva, amelyeket puha korallok, szivacsok és tengeri legyezők borítanak. Zátony cápák, teknősök és nagy csapatokban úszó jackhalak járőröznek a mélyebb vizekben, míg a sekély zátonyok a Fülöp-szigetek korallkertjeire jellemző színpompás gazdagsággal élnek. A szárazföldön a mészkőerdők őshonos madaraknak, repülő rókáknak és a Fülöp-szigeteki tarsiernek adnak otthont — az egyik legkisebb főemlősnek a világon.

Bucas Grande hajóval érhető el a Socorro városából, amely a Bucas Grande szigetén található, vagy a Mindanao szárazföldjén fekvő Surigao városából (gyorshajóval körülbelül két óra). A surigao-i túraszervezők egynapos kirándulásokat és többnapos felfedezőutakat kínálnak. A legjobb időszak a látogatásra márciustól októberig tart, amikor a északkeleti monszun már elmúlt, és a tengerek a legnyugodtabbak. A medúzák szentélyébe látogatók számát korlátozzák a törékeny ökoszisztéma védelme érdekében, ezért a csúcsszezonban előzetes foglalás szükséges.