Romblon Island

A Fülöp-szigetek szívében, ahol a Sibuyan-tenger találkozik a Tablas-szorossal, a Romblon nevű apró sziget kristálytiszta vizekből emelkedik ki, hogy felfedje az ország egyik legkevésbé ismert, mégis lenyűgöző kincsét. A sziget fővárosa — amely szintén Romblon névre hallgat — jelentős történelmi bájjal rendelkező város, ahol a spanyol gyarmati örökség a tizenhetedik századi San Andres-erődben, a San Jose-katedrálisban és a kőből épült házakban tükröződik, amelyek utcái négy évszázadnyi filippínó történelem rétegzett patináját hordozzák. Ám Romblon valódi hírnevét valami kézzelfoghatóbb alapozza meg: a márvány. A sziget hatalmas, finomszemcsés márványkészletek fölött fekszik, amelyeket a spanyol kor óta bányásznak és faragnak, így érdemelte ki a „Fülöp-szigetek márványfővárosa” címet.

Romblon városa nagyrészt saját márványából épült — templomok, szökőkutak, lépcsők és még az egyszerű otthoni küszöbök is a polírozott kő ragyogásában tündökölnek, fehér, szürke és rózsaszín árnyalatokban. A tengerparti márványműhelyek és a város hátsó utcáiban található műhelyek látogatók számára nyitva állnak, páratlan látványt nyújtva, ahol a mesterek generációkon át öröklött technikákkal faragnak mindent a vallási szobroktól a konyhai mozsarakig. A kész termékek — a finom tojásoktól és sakk-készletektől az életnagyságú szentekig — olyan árakon érhetők el, amelyek tükrözik a sziget távolságát a luxus kiskereskedelmi feláraktól.

Romblon konyhája ötvözi a Visayan és a Fülöp-szigeteki hagyományokat a környező tengerek gazdagságával. A friss hal — lapu-lapu (kőhal), tanigue (spanyol makréla) és bangus (tejhal) — minden elképzelhető módon készül: grillezve, sütve, sinigangban (tamarind levesben) párolva, vagy kókusztejben főzve, mint kinilaw (fülöp-szigeteki ceviche). A tengeri herkentyűket rizs, a sziget termékeny belsejéből származó zöldségek és az elmaradhatatlan sawsawan — ecet, calamansi és chili alapú mártogatósok — egészítik ki, amelyeket a helyiek szinte mindenhez használnak. A helyi kávé, amelyet kis mennyiségben termesztenek a sziget magasabb fekvésű területein, erős, édes, és a hagyományos fülöp-szigeteki módon szolgálják fel.

A környező vizek és a közeli szigetek páratlan minőségű természeti élményeket kínálnak. A Romblon északi partján fekvő Bonbon Beach egy fehér korallszárazság, amely a lehetetlenül türkizkék vizekbe nyúlik — a Fülöp-szigetek legszebb strandjai között tartják számon. A közeli Cobrador és Alad szigetek érintetlen sznorkelezési és búvárkodási lehetőségeket kínálnak korallkertek és falak felett, melyeket trópusi halak, tengeri teknősök és zátonycápák népesítenek be. A déli irányban látható Sibuyan-szigeten található a Guiting-Guiting-hegy — a Fülöp-szigetek egyik legkihívóbb és legszebb hegyi túrája, melynek csúcsa 2058 méterrel emelkedik az érintetlen esőerdő fölé.

Romblon kikötője kisebb luxushajók és expedíciós hajók fogadására is alkalmas, mellettük pedig a Batangas, Mindoro és a Visayas szigeteket összekötő interszigeti kompok is közlekednek. A szigeten egy kis repülőtér található, amelynek járatai azonban rendszertelenek. A legideálisabb időszak a látogatásra a novembertől májusig tartó száraz évszak, amikor a tengerek a legnyugodtabbak és az égbolt a legtisztább. Márciusban a Márványfesztivál ünnepli a sziget jellegzetes kézművességét kiállításokkal, versenyekkel és kulturális előadásokkal. Romblon a hajós utazók számára egy olyan filippínó szigetélményt kínál, amelyet még nem érintett a tömegturizmus, amely átalakította Boracay és Palawan szigeteit — egy hely, ahol az őszinte vendégszeretet, a természeti szépség és a kézműves hagyományok egyesülnek egy egyszerű, mégis bájos környezetben.