Pitcairn-szigetek
A Dél-Csendes-óceán végtelenségében, több mint 5000 kilométerre a legközelebbi kontinensről, a Pitcairn-sziget emelkedik ki az óceán mélyéből, mint a Föld egyik legeldugottabb lakott helye — és a Bounty-öböl, a sziget egyetlen kikötőhelye, az egyik legelbűvölőbb érkezési élményt kínálja a tengeri utazások világában. Nevét az HMS Bounty brit hadihajóról kapta, amelynek lázadói 1790-ben telepedtek le itt, miután kapitányukat, Blight elsodorták a tengeren. Ebben a parányi öbölben ma is Fletcher Christian és kilenc tahiti társának leszármazottai fogadják a látogatókat — amikor az óceán engedi, ami egyáltalán nem garantált.
A Bounty-öbölbe való belépés a kontrollált szorongás művészete. Maga az öböl alig harminc méter széles, vulkanikus sziklák szegélyezik, és a Dél-csendes-óceán hullámainak teljes erejének van kitéve. Nincs kikötő, nincs hagyományos móló — a sziklafal aljában lévő betoncsúszdáról indított hosszúcsónakok jelentik az egyetlen közlekedési módot a hajó és a part között. A Pitcairn-szigeteki lakosok, akiknek hajóvezetési képességei kilenc generáció alatt finomodtak, ezekkel a járművekkel olyan könnyedséggel navigálnak a hullámok között, amely mögött rendkívüli tengerészeti tudás rejtőzik. Viharos napokon az átkelés egyszerűen lehetetlen, és a hajóknak partraszállás nélkül kell továbbhajózniuk.
A sziget lakossága, amely jelenleg körülbelül 50 főből áll (a szám ingadozik), talán a legfigyelemreméltóbb közösséget alkotja a Földön. Szinte mindannyian az eredeti Bounty-lázadók és polinéz partnereik leszármazottai, és a családnevek — Christian, Young, Warren, Brown — két évszázadnyi elszigeteltség visszhangját hordozzák. A szigetlakók pitkern nyelven beszélnek, amely egy kreol nyelv, az 18. századi angol és a tahiti nyelv elegye, és közösségi életmódot folytatnak, amelyet a két mérföld hosszú és egy mérföld széles vulkanikus sziklán való élet gyakorlati szükségletei formáltak.
Pitcairn gasztronómiája lenyűgöző keveréke a brit haditengerészeti ellátmányoknak és a polinéz mezőgazdaságnak. A kenyérgyümölcs, amelyet a Bounty szállított a lázadás idején, továbbra is étrendi alap, akár sütve, akár rántva, vagy pudingként elkészítve. A környező vizekből fogott halak, a trópusi gyümölcsök és a szigetlakók kertjeiből származó zöldségek egészítik ki az étrendet, amelyet időnként a hajózó hajókról érkező ellátmányok is gazdagítanak. A Pitcairn méz, amelyet a szigetre betelepített méhek termelnek, és mentes a szárazföldi kaptárakat sújtó betegségektől, a világ egyik legtisztább mézeként tartják számon, és a sziget elsődleges exportcikke.
Pitcairn kizárólag tengeri úton érhető el — repülőtér nincs a szigeten. Expedíciós óceánjárók alkalmanként látogatják Pitcairnt a Dél-Csendes-óceáni útvonalaik részeként, jellemzően szeptember és április között. A francia Polinéziában található Mangarevából induló ellátó hajó évente többször teszi meg az utat. A partraszállás a Bounty-öbölben teljes mértékben a tengeri viszonyoktól függ, és a látogatóknak fizikailag alkalmasnak kell lenniük arra, hogy a hosszú csónakokból esetlegesen hullámzó vízen ki- és beszálljanak. Akiknek sikerül partra lépniük, azok számára ez a találkozás ezzel a rendkívüli közösséggel — amely a világ végén él, páratlan történelmi örökséggel — az egyik legemlékezetesebb élmény a modern utazó számára.