Guimaraes

Guimarães különleges helyet foglal el a portugál szívekben, amelyet kevés város mondhat el magáról: ez a „Nemzet bölcsője”, Afonso Henriques, Portugália első királyának szülőhelye, aki 1139-ben itt kiáltotta ki az ország függetlenségét a León Királyságtól. Az a vár, ahol született, még ma is áll a gránit dombtetőn, bástyás tornyaival a középkori városközpont felé tekintve, amelyet az UNESCO 2001-ben a Világörökség részévé nyilvánított. Guimarães az a hely, ahol Portugália kezdődött, és az ősi utcákon sétálni olyan, mintha egy nemzet eredettörténetén haladnánk át, amely később a történelem egyik legnagyobb tengeri birodalmát építette fel.

A történelmi központ a középkori és reneszánsz várostervezés mesterműve. A Largo da Oliveira teret gránit árkádok, favázas házak és a román stílusú Nossa Senhora da Oliveira-templom keretezi. A Rua de Santa Maria, a város legrégebbi utcája, gótikus kapuk és kovácsoltvas erkélyek mellett kanyarog felfelé. A Braganza hercegeinek palotája, egy tizenötödik századi kastély a burgundi gótikus stílusban, uralja a várnegyedet hengeres téglakéményeinek erdejével.

Guimarães és a Minho régió gasztronómiája Portugália egyik legkülönlegesebbje. A Bacalhau à Minhota — sózott tőkehal, amelyet burgonyával, tojással és hagymával sütnek — a portugál nemzeti étel helyi változata. A rojões, pácolt, sült sertéshús kockák gesztenyével és véres hurkával tálalva, kiadós és ízletes fogás. A Minho a vinho verde hazája — a könnyed, enyhén pezsgő fiatal bor, amely minden városi étteremben bőségesen folyik.

A környék természeti szépségeket és kulturális mélységet kínál. A Penha-hegy, amely felvonóval is megközelíthető, lélegzetelállító panorámát és kiváló túrázási lehetőségeket nyújt. Braga, Portugália vallási fővárosa, az elképesztő Bom Jesus do Monte szentéllyel, mindössze egy rövid autóútra északra található. A Douro-völgy könnyen elérhető egynapos kirándulásokra. A Citania de Briteiros, egy római előtti dombtetői település, mindössze tizenöt percre fekszik Guimarãestől.

Guimarães kikötőként szolgál a CroisiEurope, a Riviera Travel és az Uniworld River Cruises Douro-folyó menti útvonalain. A város kompakt központja teljes egészében gyalogosan bejárható. A legjobb időszak a látogatásra áprilistól októberig tart, júniusban pedig a fesztiválokkal teli Festas Gualterianas kínál különleges élményt.