Pocinho

A Douro-folyó felső völgyének mélyén megbújó Pocinho Portugália leghíresebb folyójának keleti legnavigálhatóbb pontját jelöli — azt a szakaszt, ahol több mint két évszázadon át a lapos fenekű rabelo hajók hordónyi portói bort szállítottak lefelé a Vila Nova de Gaia-i borospincék felé. A 1983-ban elkészült Pocinho-gát megzabolázta az egykor veszélyes zuhatagokat, ám a völgy teraszos szőlőültetvényei, melyeket a tizennyolcadik század óta majdnem függőleges palás lejtőkbe vájtak, továbbra is a lélegzetelállító, szinte elképzelhetetlen szépségű UNESCO Világörökségi tájat alkotják.

A falu maga kicsi és nyugodt, egy hely, ahol az idő lágyabb ritmusban jár. A terrakotta tetős kőházak egy szerény folyóparti rakpart körül csoportosulnak, a környező domboldalak pedig az évszakok színeiben ragyognak: nyáron zöld lombkoronák, ősszel arany és bíbor, télen pedig a metszett szőlőtőkék csupasz, vázszerű szépsége. Ami Pocinhót különlegessé teszi, az az, hogy kaput nyit az Alto Douro borvidékére — a világ legrégebbi, hivatalosan kijelölt borvidékére, melyet Pombal márki alapított 1756-ban. A táj itt vadregényesebb és távolabbi, mint a Douro alsó szakaszán, kevesebb a turista, és érezhető az időtlen nyugalom.

Az északi Douro vidékén a konyha rusztikus és mélyen kielégítő. Az olívaolajban sült polip sült burgonyával — polvo à lagareiro — szinte minden étlapon megtalálható, mellette pedig a bacalhau assado, azaz a kukoricadara kéreggel borított sült sózott tőkehal is gyakori. A helyi quinták saját azeite-t (olívaolajat) és mandulát termelnek, melyek finom süteményekben, például az amêndoas cobertas-ban is megjelennek. A borok természetesen a fő attrakciók: évjáratos tawny portók és nem erősített Douro vörösborok, melyeket őshonos szőlőfajtákból — Touriga Nacional, Tinta Roriz és Touriga Franca — készítenek, amelyek Portugália legkiválóbbjai közé tartoznak.

Pocinhótól nem messze, egy rövid autóútra felfelé a folyónál található a Côa-völgy őskori sziklarajzai — egy UNESCO Világörökségi helyszín. A szabadtéri vésetek, melyek egyes darabjai több mint 25 000 évvel ezelőttre, a felső paleolitikum korára nyúlnak vissza, lovakat, aurochsokat és zergéket ábrázolnak, melyeket a folyóparti pala táblákba karcoltak. A Côa Múzeum, melyet Camilo Rebelo és Tiago Pimentel építészek terveztek, önmagában is műalkotás — egy betontömb, amely a domboldalba van ágyazva. Olyan borászatok, mint a Quinta do Crasto és a Quinta de la Rosa, kóstolókat kínálnak teraszról nyíló kilátással, amely nagyjából negyven percre nyúlik a spanyol határig kelet felé.

Pocinho kizárólag a Douro folyón közlekedő folyami hajóutakat kínáló társaságok által érintett kikötő. Az Avalon Waterways, Emerald Cruises, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises és VIVA Cruises mind üzemeltetnek hajókat ezen az útvonalon, általában egyhetes útvonalak részeként, amelyek Portóból a spanyol határig vezetnek. A közeli kikötők között találjuk Régua-t, Pinhão-t és Barca d'Alva-t. Az ideális évszak áprilistól októberig tart, amikor a völgy meleg napsütésben fürdik, és a szőlőültetvények a legfotogénebbek — különösen szeptemberben, a szüret idején, amikor a teraszos lejtők életre kelnek a szüretelők lábnyomától, és a levegőben a friss szőlő illata terjeng.