Setúbal

Setúbal a Sado-folyó torkolatánál fekszik, mintegy negyven kilométerre délre Lisszabontól, egy 120 000 lakosú ipari kikötőváros, amely bár híres szomszédja árnyékában áll, mégis olyan tengeri finomságokkal, természeti szépséggel és történelmi mélységgel ajándékozza meg látogatóit, amelyet a főváros, minden pompájával együtt, nem képes felülmúlni. A város az Arrábida Természetvédelmi Park felé néz — egy mészkő hegylánc, amely fehér és okkerszínű sziklákban zuhan az Atlanti-óceánba, és Portugália legszebb strandjainak ad otthont — valamint a Sado-torkolat felé, amely egy hatalmas vizes élőhely-rendszer, otthont adva egy helyi palackorrú delfin populációnak (Portugáliában mindössze két ilyen populáció létezik), továbbá létfontosságú élőhelyet biztosít több mint 200 madárfaj számára.

Setúbal karaktere kétségtelenül tengerészeti. A halászkikötő, amely Portugália egyik legforgalmasabbja, a város gazdasági és érzelmi szíve — a hajnali órákban szardíniákat, lepényhalat és tintahalat kirakodó vontatóhajók, a gyors tempójú árveréseket lebonyolító lota, valamint a móló menti éttermek, amelyek a reggeli fogást délutáni lakomává varázsolják. A belváros, egy tömör utcahálózat a kikötő és a Praça de Bocage között (amelyet a város leghíresebb fiáról, a tizennyolcadik századi költőről, Manuel Maria Barbosa du Bocage-ról neveztek el), több nevezetes templomot őriz — az Igreja de Jesus, amelyet a nagy építész, Diogo Boitac tervezett 1494-ben, az egyik legkorábbi példája a Manueline stílusnak, amely a következő évszázad portugál építészetét meghatározta, és amelynek csavart kőoszlopai előrevetítik a lisszaboni Jerónimos-kolostor gazdagságát.

Setúbal konyhája Portugália tenger gyümölcsei kultúrájának legautentikusabb és legkevésbé turistásított megnyilvánulása. A choco frito — ropogós és omlós sült tintahal, rizs és saláta kíséretében — a város védjegye, amelyet szinte minden étteremben olyan mennyiségben fogyasztanak, hogy az már-már helyi megszállottságnak tűnik. A szardíniák, amelyeket nyáron egészben faszén felett grilleznek (a szardínia júniustól októberig a legkövérebb és legízesebb), Portugália legkiválóbbjai közé tartoznak — egy olyan országban, ahol a grillezett szardínia szinte nemzeti szentséggé emelkedik. A Moscatel de Setúbal, egy erősített desszertbor, amelyet az Arrábida lejtőin termesztett muskotály szőlőből készítenek, már a tizennegyedik század óta nagyra becsült — mézes édessége és összetett narancsvirág aromái révén a világ egyik legkiválóbb desszertborává vált.

Setúbal természeti környezete rendkívüli. Az Arrábida Természetvédelmi Park, amely közvetlenül a város nyugati részén terül el, megőrzi a mediterrán növényzetet a Serra da Arrábida északi lejtőin, míg a déli oldal meredeken a tenger felé zuhan, ahol a Praia de Galapinhos, Praia da Figueirinha és Praia de Portinho da Arrábida strandjai találhatók — ezek a strandok Európa legkiválóbbjai között szerepelnek. A víz, amelyet a félsziget véd az Atlanti-óceán hullámaitól, mediterrán tisztaságot és melegséget sugároz, ami ritka a portugál partvidéken. A várostól délre fekvő Sado-torkolat mintegy harminc palackorrú delfin állományának ad otthont, amelyeket hajós kirándulások során lehet megfigyelni — a delfinek közelsége egy nagyvároshoz (gyakran láthatók a Tróia kompjáratról) az egyik legkönnyebben megközelíthető cetaceán populációvá teszi őket Európában.

Setúbal negyven percre fekszik Lisszabontól autóval vagy vonattal, és innen indulnak a kompok a Tróia-félszigetre (egy tizenöt perces átkelés egy karcsú homoknyelvre, melynek strandjai vetekszenek az Algarve legszebb partszakaszaival). A tengerjáró hajók a kereskedelmi kikötőben kötnek ki, amely sétatávolságra található a város óvárosától. A legjobb hónapok májustól októberig tartanak, a nyár (június–szeptember) kínálja a legkiválóbb strandidőt és a szardínia szezonját. A szeptember–októberi Moscatel szüret egy hangulatos borvidéki élményt nyújt. Setúbalt leginkább két-három napos bázisként érdemes felfedezni, ötvözve a város tenger gyümölcsei kultúráját az Arrábida strandjain töltött napokkal, a torkolatban zajló delfinleséssel és egy olyan portugál város örömeivel, amely önmagáért él, nem pedig a látogatóiért.