Szeben

Sibiu egy fennsíkon fekszik Erdély szívében, Románia egyik legszebben megőrzött középkori városa, ahol a német, román és magyar kulturális szálak egy különleges minőségű városképpé fonódnak össze. A tizenkettedik században szász telepesek alapították, akiket a magyar király hívott meg az erdélyi határvidék benépesítésére és védelmére. Sibiu (németül Hermannstadt) a délkelet-európai régió egyik legfontosabb városává nőtte ki magát — egy megerősített kereskedelmi központtá, ahol a kereskedők, céhek és városi intézmények páratlan kifinomultságú városi kultúrát teremtettek. A város három koncentrikus erődítménygyűrűje, gótikus és barokk templomai, valamint a kereskedőházak jellegzetes „tetős szemei” (az utcára figyelő, éber őrként ható tetőablakok) olyan városképet alkotnak, amely Sibiu-t 2007-ben Európa Kulturális Fővárosává avatta, és a hiteles közép-európai örökségre vágyó utazók kedvencévé tette.

A Piața Mare (Nagy tér) Európa egyik legszebb középkori tere — egy hatalmas, elegáns tér, amelyet barokk paloták, a Brukenthal Nemzeti Múzeum (Délkelet-Európa első nyilvános múzeuma, 1817-ben nyílt meg), valamint a katolikus és evangélikus templomok öveznek, melyek a város sokvallású történelmének tanúi. A Piața Mică (Kis tér), amely átjárókkal és lépcsőkkel kapcsolódik a Nagy térhez, otthont ad a Tanácstornyának (ahonnan panorámás kilátás nyílik), a Hazugok hídjának (hagyományosan az esküdtek és hűtlen szerelmesek találkozóhelye), valamint a középkori Alsóváros bejáratának, amely a Cibin folyóhoz vezet. Az evangélikus katedrális, 73 méteres tornyával és a szász kereskedők által adományozott keleti szőnyegek gyűjteményével (a legfinomabb anatóliai szőnyeggyűjtemény bármely európai templomban), a város látképének meghatározó eleme.

Sibiu — és tágabb értelemben Erdély — gasztronómiája a régió multikulturális örökségét tükrözi. A szász, román és magyar kulináris hagyományok békésen együtt élnek és kölcsönösen hatnak egymásra: a sarmale (káposztalevelekbe töltött sertéshús, rizs és kapor), a mici (bőr nélküli, grillezett kolbászok, amelyek rendkívüli függőséget okoznak), valamint a ciorbă (savanyú levesek, melyeket zellerlevél vagy savanyú káposztalé ízesít) a román repertoár részét képezik, míg a kürtőskalács (kandalló torta, édes tészta, amelyet henger köré tekerve faszén felett sütnek) és a gulyás a magyar hatást tükrözik. A szász hozzájárulás a rétes, a kolbászok és a régi város pékségeiben még ma is látható, robusztus kenyérsütési hagyomány. Sibiu környéke kiváló borokat termel — a legközelebbi borvidékek Jidvei és Târnave —, és az utóbbi években a helyi kézműves sörkultúra is virágzásnak indult.

A környező erdélyi táj jelentős érdeklődésre számot tartó kirándulásokat kínál. Az erődített szász templomok — amelyekből több mint 150 található Erdélyben, közülük hét az UNESCO világörökség része — szórványosan helyezkednek el a vidéken, hatalmas falakkal és védelmi tornyokkal, melyek az építésük idején fennálló határvidéki körülményeket tükrözik. Biertan, Viscri (ahol Károly herceg vendégházat tart fenn) és Cisnădie a legkönnyebben megközelíthető példák. A Făgăraș-hegység, amely tiszta napokon Sibiu városából is látható, valódi minőségű túrázási és síelési lehetőségeket kínál, míg a Transfăgărășan autóút — a drámai alpesi útvonal, amely alagutak és szerpentinek sorozatán keresztül szeli át a hegységet — Európa egyik leglátványosabb autóútja. Az ASTRA Hagyományos Néprajzi Múzeum, amely Sibiu külvárosában található, Románia legnagyobb szabadtéri múzeuma és Európa egyik legkiválóbbja, több mint 300 hagyományos épülettel, amelyeket az ország különböző részeiről telepítettek ide.

Sibiu nemzetközi repülőtere több európai várossal teremt kapcsolatot, emellett autóval és vonattal is könnyen megközelíthető Bukarestből, mintegy négy és fél óra alatt. A Duna menti hajós utazók számára Erdély gyakran szerepel a szárazföldi kirándulások között, melyeket olyan kikötőkből indítanak, mint Giurgiu vagy Turnu Severin. A város kompakt és könnyen bejárható gyalogosan. A legideálisabb látogatási időszak májustól októberig tart, a nyár (június–augusztus) a legmelegebb időjárást kínálja, és a júniusi Sibiu Nemzetközi Színházi Fesztivál kulturális élményt is nyújt. Decemberben a Főtéren megrendezett karácsonyi vásár valódi bájt áraszt — ez Románia egyik legszebb vására, amely hangulatában vetekszik Bécs és Prága piacainak varázsával, bár méretében nem.