Segesvár

Sighișoara Európa legjobban megőrzött, ma is lakott középkori városfala — egy erődített dombtetőn fekvő település Erdély szívében, amely lényegében érintetlenül fennmaradt a tizennegyedik század óta. Macskaköves utcái, festett kereskedőházai és védelmi tornyai olyan városképet alkotnak, amely mintha az időn kívül létezne. A várost a tizenkettedik században erdélyi szász telepesek alapították, és virágzó kereskedelmi központtá fejlődött, amelynek kilenc céhtornya — mindegyiket más-más kézműves céh építette és védte — ma is tagolja az óvárost körülvevő erődítményfalakat. A Városháza-torony, Sighișoara meghatározó jelképe, hatvannégy méterrel emelkedik a főkapu fölé, és a tizenhetedik századi óraszerkezet figurái — a hét napjait faragott faalakok formájában ábrázolva — még ma is precíz teuton mérnöki pontossággal végzik napi forgásukat.

A citadella egyben III. Vlad Drakula — Vlad Țepeș, azaz „Vlad a Tepesztő” — szülőhelye is, a tizenötödik századi havasalföldi hercegé, akinek kegyetlen hadászati módszerei az Oszmán Birodalom ellen, valamint az ellenségek karóba húzásáról szóló hírneve ihlette Bram Stoker 1897-es Drakula című regényét. Az a ház, ahol Vlad 1431-ben született, ma is áll a citadella főutcáján, és étteremként, valamint kis múzeumként működik. A Drakula-kapcsolat, bár kereskedelmileg kihasznált, nem szabad, hogy elhomályosítsa azt az igazi történelmi érdeklődést, amely egy olyan herceg iránt él, akit a román történetírás nemzeti hősként tisztel — a kereszténység védelmezőjeként az oszmán terjeszkedéssel szemben, akinek módszerei, bár szélsőségesek voltak, nem számítottak szokatlannak a korabeli viszonyok között.

Sighișoara konyhája ugyanazokra az erdélyi hagyományokra épít, amelyek a régió egészét jellemzik — laktató, húscentrikus ételek, melyeket évszázadok óta alakít a szász, román és magyar együttélés. A Casa Dracula étterem, amely a herceg szülőhelyén található, egyszerre kínál román klasszikusokat és Drakula-tematikájú különlegességeket, míg a citadella apró éttermei és kávézói ciorbă de burtă-t (pacalleves, a románok kedvelt másnaposság elleni csodaszere), tocăniță-t (pörköltet) és a faszénen készült grillezett húsokat — mici, sertésborda, csirke — kínálnak, melyek minden román összejövetel elengedhetetlen részei. A desszertet papanași (túrós fánkok tejföllel és lekvárral) adják, az aperitifet pedig a țuică (szilvapálinka), a nemzeti szeszes ital, amelyet gyakorlatilag minden vidéki háztartásban lepárolnak.

A Sighișoarai Középkori Fesztivál, amelyet minden év július végén rendeznek meg, a várat egy olyan látványossággá varázsolja, ahol korhű jelmezek, lovagi tornák, tűznyelő előadások, népzene és kézműves bemutatók elevenednek meg – ez Erdély legnagyobb és legnépszerűbb kulturális eseménye. Az év többi részében a vár bája a csendességében rejlik – a felső városrészben néhány százan élnek, és a korai reggeli órákban, amikor a fény átszűrődik a középkori átjárókon, és az egyetlen hang a templomi harangszó és a madárcsicsergés, Európa egyik legelbűvölőbb városi élményét nyújtja. A Fedett Lépcső, egy tizenhetedik századi, 175 lépcsőből álló fa alagút, amely az alsó várat köti össze a dombtetőn álló Templommal és a német temetővel, egyszerre mérnöki kuriózum és meditatív emelkedés Sighișoara történelmi rétegein át.

Sighișoara vonattal érhető el Bukarestből (kb. öt óra) vagy Brassóból (két és fél óra), valamint autóval is. A város népszerű állomás a erdélyi körutakon, amelyek során gyakran kombinálják Szebennel, Brassóval és a szász falvak erődített templomaival. A citadella kompakt és könnyen bejárható – az egész felsőváros néhány óra alatt felfedezhető. A legideálisabb látogatási időszak májustól októberig tart, a július végi Középkori Fesztivál pedig a csúcspontot jelenti. A tél hófödte tornyokat és üres utcákat hoz, amelyek a citadella középkori hangulatát még erőteljesebben idézik, mint bármely nyári fesztivál.