Seychelle-szigetek
Az Alphonse Atoll mintegy 400 kilométerre délnyugatra fekszik Mahe szigetétől — jóval túl a Seychelles-szigetek gránitos belső szigetein, amelyeket a legtöbb látogató ismer — a korall külső szigeteken, ahol az Indiai-óceán zavartalanul nyúlik a horizontig, és a zátonyok a Nyugat-India-óceán egyik legérintetlenebb tengeri ökoszisztémájának adnak otthont. Az atoll Alphonse-szigetből, a parányi St. Francois-szigetből és a hatalmas St. Francois-lagúnából áll — egy sekély, türkizkék homokpadokkal és korallkertekkel tarkított területből, amely nemzetközi hírnevet szerzett a világ egyik legkiválóbb legyezőhorgászati célpontjaként, különösen a hatalmas trevally, a bonefish és a permit fajok számára, amelyek kristálytiszta sekély vizeiben járőröznek.
Alphonse tengeri környezete rendkívüli. A külső zátony szakadéka, ahol a sekély lagúna mély óceánná válik, szürke zátony cápák, fehérorrú zátony cápák, valamint a pelagikus zónában cirkáló vitorláshalak és marlini halak őrzik. A manták — szárnyfesztávolságuk meghaladja a négy métert — kecsesen siklanak a zátony és a nyílt tenger közötti csatornákon, mozdulataik a felszínről sötét árnyékként látszanak a türkizkék alapon. Tengeri teknősök — zöld- és csuklyás teknősök egyaránt — bőségesen élnek itt, fészkelnek a partokon és táplálkoznak a lagúna alját borító tengeri füvön. Alphonse koralljai kimagasló egészségnek örvendenek, jól regenerálódtak az 1998-as fehéredési esemény után, amely az Indiai-óceán zátonyait súlyosan érintette.
Az Alphonse-sziget egy kis, lapos korallsziget, amely körülbelül 174 hektáron terül el, és kókuszpálmákkal valamint kaszuarina fákkal borított. A szigeten egyetlen öko-lodge működik, amely korlátozza az emberi jelenlétet, és biztosítja, hogy a környező tengeri élőhely nagyrészt érintetlen maradjon. A sziget természetvédelmi programja magában foglalja a teknősmegfigyelést, a korallzátony-felméréseket, valamint az Islands Development Company-val kötött partnerséget, amely egyensúlyt teremt a kis helyi közösség igényei és az atoll ökológiai értéke között. A madárvilág gazdag — fehér sirályok, hamuszürke sirályok és fregattmadarak költenek a lombkoronában, míg a vízimadarak — köztük a rákpásztorok, amelyek a Seychelle-szigeteken máshol ritkák — az apadó árapály síkságokon táplálkoznak.
Az Alphonse és St. Francois szigeteken zajló legyezőhorgászat legendás hírnévre tett szert a tengeri horgászok körében. A St. Francois lagúna, amely csak hajóval közelíthető meg Alphonse-ról, az Indiai-óceán egyik legnagyobb és legtermékenyebb apályos síksága — apály idején hatalmas fehér homokterületek tárulnak fel, és a dagály hatalmas trevally-ket, csontihalat, tejhalat és triggerhalat hoz a síkságokra, ahol a táplálkozási őrület páratlan látványhorgászati lehetőségeket kínál. Az Alphonse-on érvényben lévő fogd és engedd vissza politika biztosítja e halászati terület fenntarthatóságát, és a helyi vezetők — akik közül sokan a Seychelle-szigetek külső szigeteiről származnak — mélyreható ismeretekkel rendelkeznek az árapályokról, csatornákról és a halak viselkedéséről, így a horgásztúra egyben ökológiai oktatássá is válik.
Az Alphonse Atoll-t az Emerald Yacht Cruises látogatja a Seychelle-szigetek külső szigeteit érintő útvonalain, ahová Zodiac vagy tenderhajóval lehet eljutni. A legkényelmesebb látogatási időszak októbertől májusig tart, az átmeneti hónapok, október-november és március-április pedig a legnyugodtabb tengereket és a legjobb búvárkodási feltételeket kínálják. A délkeleti monszun júniustól szeptemberig erősebb szelet hoz, de egyben kiváló horgászati lehetőségeket is az expozíciós zátonyokon.