Szent Lucia

Szent Lucia a kapuja az iSimangaliso Vizes Élőhely Parknak — Dél-Afrika első UNESCO Világörökségi helyszínének és Afrika egyik legbiodiverzebb védett területének, ahol a kontinens legnagyobb torkolati rendszere páratlan vadon élő állatvilágnak ad otthont, beleértve a vízilovakat is, amelyek éjszaka sajátos természetességgel barangolják be a város utcáit.

iSimangaliso Vizes Élőhely Park 332 000 hektáron terül el KwaZulu-Natal keleti partvidékén, magában foglalva tó rendszereket, vizes élőhelyeket, part menti erdőket, korallzátonyokat és Dél-Afrika legérintetlenebb tengerpartjait. A park ékköve, a Szent Lucia-tó Afrika legnagyobb torkolati tava — egy hatalmas, sekély víztest, amelynek sótartalma az esőzések függvényében változik, dinamikus ökoszisztémákat teremtve, amelyek több mint 800 vízilovat és a kontinens legnagyobb krokodil populációját támogatják.

St. Lucia városa önmagában Afrika egyik legkülönlegesebb együttélési élményét kínálja. A vízilovak alkonyatkor bukkanak elő a torkolatból, hogy a város pázsitjain és kertjeiben legeljenek, jelenlétük annyira megszokott, hogy a helyiek óvatos tisztelettel kezelik őket, akárcsak egy nehéz szomszédot — elismerve, alkalmazkodva, de soha nem provokálva. A város számos figyelmeztető táblája emlékezteti a látogatókat, hogy ezek valóban veszélyes állatok, és az éjszakai séták során éberségre és zseblámpára van szükség.

A Costa Cruises és a Princess Cruises St. Luciát felveszi Dél-Afrika part menti útvonalai közé, ahol a vizes élőhelyi parkban szervezett kirándulások során szafarik, hajós túrák és vezetett séták várják az utazókat, melyek a mangrove mocsaraktól a homokerdőkig terjedő ökoszisztémákat tárják fel. A park tengeri védett területén található Sodwana-öböl Dél-Afrika legkiválóbb korallzátonyos búvárhelyét kínálja — Afrika legdélebbi korallzátonyai, melyek több mint száz keménykorall-fajnak és a trópusi halfaunának adnak otthont.

Júniustól novemberig a legszárazabb időszak, a téli hónapok (június-augusztus) pedig kellemes hőmérsékletet és kiváló lehetőséget kínálnak a vadon élő állatok megfigyelésére, hiszen az állatok a csökkenő vízforrások köré gyűlnek. St. Lucia Dél-Afrika legmeglepőbb vadrezervátuma — egy olyan város, ahol Afrika óriási állatvilága beépítette az emberi települést saját területébe, nem pedig fordítva.