Avilés

Avilés Asturias legrégebbi dokumentált városa — alapító okirata 1085-ből származik, amikor VI. Alfonz León király városi kiváltságokat adományozott neki, elismerve egy már évszázadok óta létező települést — és történelmének nagy részében a Hercegség fő kikötője volt, ahonnan az astúriai vasat, almabort és emigráns családokat szállítottak Amerikába a Biscayai-öböl torkolatánál fekvő ria (torkolat) révén. A 20. században a helyi gazdaságot uraló acélgyárak jelentek meg, amelyek súlyosan szennyezték a vízpartot, de a 21. század egy rendkívüli megújulást hozott: a Centro Niemeyer, egy kulturális komplexum, amelyet a legendás brazil építész, Oscar Niemeyer tervezett — Spanyolországban ez az egyetlen munkája — most a korábbi ipari vízparton emelkedik fehér beton ívek kompozíciójában, amely Avilést egy hanyatló iparvárosból Észak-Spanyolország egyik legizgalmasabb építészeti kisvárosává változtatta.

Avilés casco antiguoja egy rendkívül épen megőrzött középkori városrész, amely vetekszik Asturias bármely más hasonló helyszínével. A boltíves utcák — Calle Galiana és Calle Rivero — olyan épületekkel szegélyezettek, melyek földszinti oszlopai fedett sétányokat alkotnak, védelmet nyújtva a vásárlóknak és étkezőknek az asztúriai élet elengedhetetlen részét képező kantabriai szitálás ellen. A San Nicolás de Bari román stílusú temploma, a gótikus Iglesia de los Padres Franciscanos és a barokk Palacio de Camposagrado néhány száz méteren belül egy építészeti fejlődéstörténetet tárnak fel. A Plaza de España, melyet az impozáns Ayuntamiento (városháza) és a 17. századi szökőkút keretez, a város társadalmi szíveként működik — olyan hely, ahol a délutáni kávézás átnyúlik az esti sidrába és az éjszakai kulináris felfedezésekbe.

Az asztúriai konyha Spanyolország egyik legrobosztusabb és legkevésbé nemzetközileg ismert regionális gasztronómiája, és Avilés kiváló hely felfedezésére. A Fabada asturiana — egy gazdag babos pörkölt fehér fabes babbal, chorizóval, morcillával (véres hurka) és lacónnal (füstölt sertéslapocka), amely a régió jellegzetes étele — a régi városrész tavernaiban bőséges adagokban kerül felszolgálásra, meghazudtolva a modern adagméretek konvencióit. A sidra (almabor), amelyet az escanciador hagyományos módján töltenek — a kar hosszú kinyújtásával a fej fölött, miközben a pohár a csípőnél van, a cider hosszú öntése révén levegőzik — a régió nemzeti itala, kis adagokban kínálják, és frissen fogyasztják. A Kantabriai-tengerpart tengeri ételei kiválóak: percebes (libatoll barnák), pókkagyló és a sidrában készült tőkehal, amely egyetlen tányéron egyesíti a tengert és a gyümölcsöst.

Avilés körüli partszakasz Spanyolország egyik legdrámaibb és legkevésbé zsúfolt strandjait kínálja. Salinas strandja, néhány kilométerre északra, egy széles, aranyszínű homokív, amelyet egy Art Deco szállodákból álló sétány és a Museo de Anclas — egy szabadtéri gyűjtemény, ahol hatalmas hajóhorgonyok szoborszerű installációként sorakoznak a sziklafal tetején — kísér. Az Astúriai part kelet felé, a Costa Verde, halászfalvak, sziklafal menti ösvények és apró öblök sorozatában tárul fel, melyek szépségben vetekednek Galícia vagy Kantábria tájaival, ám látogatószám tekintetében jóval visszafogottabbak. A szárazföldön a Picos de Europa hegység 2600 méter fölé emelkedik mindössze 50 kilométeren belül a parttól, így Európa egyik legdrámaibb tájváltását teremtve meg.

Avilést a Ponant és a Scenic Ocean Cruises hajótársaságok keresik fel a Biscay-öböl és Észak-Spanyolország útvonalain, a hajók a Centro Niemeyer melletti ria kikötőben kötnek ki. A legkellemesebb látogatási időszak júniustól szeptemberig tart, a vállszezonok pedig a legkíméletesebb időjárást kínálják. Astúria híresen zöld vidék — az eső a táj DNS-ének része — ezért egész évben ajánlott vízálló rétegeket viselni.