Spanyolország
Pasajes — baszkul Pasaia — egy felfedezés, amely a szemünk előtt rejtőzik, egy keskeny öbölben a baszk partvidéken, mindössze nyolc kilométerre keletre San Sebastián városától. Négy különálló negyed sorakozik ezen a páratlan természeti kikötő partjain, amely a part menti sziklák között olyan szűk rést hasít, hogy a torkolatánál szinte át lehetne dobni egy horgászzsinórt a túloldalra. Pasajes San Juan, a legelbűvölőbb negyed, egyetlen utca magas, színes házakkal, amelyek a szikla és a víz között szorultak meg, és csak gyalogosan vagy a kikötőn folyamatosan ingázó kis motorcsónakokkal érhető el.
A város tengeri múltja mélyreható. Ebből a kompakt kikötőből indultak spanyol galeonok az angol armada elleni harcba, baszk bálnavadászok a Észak-Atlanti térségbe, és Victor Hugo is itt élt egy vízparti házban 1843-ban, ahol elragadtatással írt az öböl fényéről és színeiről. A ház, amely ma múzeumként működik, megőrizte azt a kilátást, amely elbűvölte őt — egy tengerhasadékot, amelyet megkopott kőfalak és halászhajók kereteznek, a fény pedig óráról órára változik, ahogy a nap átsiklik a sziklák közötti szűk résen.
A gasztronómiai élet Pasajesben még a baszk mércével mérve is rendkívüli — ami azt jelenti, hogy Európa legkifinomultabb, helyi ízekre épülő kulináris élményei közé tartozik. Pasajes San Juan tengerparti éttermei a napi fogásra specializálódtak: pókkagyló, tőkehalpofa, grillezett lepényhal, tintahalbébi tintájában, valamint a legendás baszk szardínia, amely sóban és olívaolajban érlelődve selymes, umami gazdag tökéletességgé válik. Ezek nem gasztropubok, amelyek kulináris színházat játszanak; családi vállalkozások, ahol a tulajdonos férje még aznap reggel halászott, és a receptek generációk óta változatlanok.
A kikötőn túl, Pasajes keleti irányába vezető tengerparti ösvény a La Plata világítótoronyhoz az egyik legdrámaibb sziklasétány a Biscay-öbölben, ahonnan a francia partoktól Gipuzkoa zöld hegyeiig terjedő panoráma tárul elénk. Nyugat felé San Sebastián — három városi strandjával, Michelin-csillagos éttermeivel és a világ legkiválóbb pintxos bárjelenetével — könnyen megközelíthető busszal vagy taxival. Pasajes intim tengerészeti hangulatának és San Sebastián kozmopolita kifinomultságának kombinációja a Baszkföld ezen szegletét Európa egyik legelbűvölőbb tengerparti úti céljává teszi.
A kis expedíciós hajók és vitorlás jachtok helyi pilóta irányításával léphetnek be a kikötő bejáratához, bár a bejárati csatorna szűk és az áramlástól függ. A nagyobb hajók általában a külső öbölben horgonyoznak, vagy San Sebastian kikötői létesítményeit használják. A legjobb látogatási időszak májustól októberig tart, a nyár hozza a legmelegebb időjárást és a legélénkebb fesztiválokat, beleértve a baszk tengeri örökség ünnepeit, amelyek hagyományos evezős versenyeket hoznak a kikötőbe. Pasajes egy olyan kikötő, amely jutalmazza a kíváncsi utazót, aki túllép a híres helyeken — egy titok, amelyet a baszkok évszázadok óta őriznek maguknak.