Santa Cruz de Tenerife

Santa Cruz de Tenerife, a Kanári-szigetek spanyol társfővárosa Las Palmas de Gran Canaria mellett, egy szerény halászfalu volt, amely a guančék 1496-os spanyol meghódítása után stratégiai atlanti kikötővé nőtte ki magát. A város nemzetközi hírnévre tett szert 1797-ben, amikor Horatio Nelson admirális a jobb karját vesztette el egy sikertelen támadás során a kikötő ellen — ez a vereség olyan ritka volt legendás pályafutásában, hogy Santa Cruz lakói egy ágyúval, az El Tigre-rel emlékeztek meg róla, amely ma is látható a város hadtörténeti múzeumában. A tizenkilencedik század folyamán a kikötő létfontosságú szénellátó állomásként szolgált a gőzhajók számára, amelyek Európa, Afrika és Amerika között közlekedtek.

Santa Cruz ma a lenyűgöző építészeti kontrasztok városa, ahol az egész évben tartó szubtrópusi meleg öleli körbe. A Santiago Calatrava által tervezett Auditorio de Tenerife, fehér, hullámszerű tetőjével, amely drámaian emelkedik a tengerpart fölé, a város modern ikonjaként ragyog. A Tisztátalan Fogantatás temploma körüli koloniális negyedben erkélyes házak és az indiai babérfák árnyékában megbúvó terek őrzik a múltat. A Parque García Sanabria, Spanyolország egyik legnagyobb városi parkja, szabadtéri szoborparkjával, sárkányfáival, pálmaligeteivel és szubtrópusi virágaival varázsol el. A város februárban megrendezett karneválja a világ második legnagyobbja Rio de Janeiro után, több százezer mulatozót vonzva, akik bonyolult jelmezekben és tollas fejdíszekben ünnepelnek.

A kanári konyha Santa Cruzban kifinomult magasságokba emelkedik. A papas arrugadas mojo szószokkal továbbra is mindenütt jelen van, de a város éttermei a hagyományt olyan fogásokkal emelik új szintre, mint a vieja a la espalda (serpenyőben sült papagájhal), a ropa vieja canaria (szétszaggatott marhahús és csicseriborsó pörkölt), valamint a puchero canario, egy lassan főzött húsos, zöldséges és kukoricacsöves egytálétel. A Mercado de Nuestra Señora de África, egy észak-afrikai szuk mintájára épült Art Deco piac, helyi sajtokkal, friss tonhallal, trópusi gyümölcsökkel és üvegekben árult mojo szószokkal van tele. Desszertként a bienmesabe — egy mandula, tojás, cukor és citromhéj paszta — ellenállhatatlan élvezet.

Santa Cruzból az egész sziget tárul elénk. Az Anaga-hegység, amely a város északkeleti részén található, UNESCO bioszféra rezervátumként ismert, és babérerdős túraútvonalakat kínál a ködös felhőerdőkben. A Teide Nemzeti Park vulkanikus tája, valamint a kabinos felvonó, amely Spanyolország legmagasabb csúcsához vezet, mintegy egy órás autóútra van. La Laguna történelmi városa, a sziget eredeti fővárosa és UNESCO világörökségi helyszíne, mindössze tizenöt perces villamosútra fekszik. A Playa de las Teresitas fekete homokos strandjai, amelyeket importált szaharái aranyhomok szegélyez, csupán tíz percre találhatók északra.

Santa Cruz de Tenerife egész évben széles körű hajótársaságokat vonz. A Silversea, Crystal Cruises, Explora Journeys, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Hapag-Lloyd Cruises és Windstar Cruises a luxusutazókat szolgálják ki. A Holland America Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Norwegian Cruise Line és Viking prémium lehetőségeket kínálnak. Az MSC Cruises, Costa Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Marella Cruises, TUI Cruises Mein Schiff, Ambassador Cruise Line és CroisiEurope a mainstream piacot célozzák meg. Az Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Emerald Yacht Cruises, Lindblad Expeditions, Star Clippers és Scenic Ocean Cruises expedíciós és boutique élményeket nyújtanak. A szigetek szubtrópusi éghajlata egész évben kellemes látogatást biztosít, november és március között pedig a legnépszerűbb az Atlanti-óceáni áthelyező hajóutak számára.