Valencia

Valencia-t a rómaiak alapították Valentia Edetanorum néven i. e. 138-ban, de aranykora a mór uralom alatt érkezett el, amikor a város a tudomány, a mezőgazdaság és a vízgazdálkodás központjává vált — az a bonyolult acequia öntözőrendszer, amely még ma is táplálja a várost körülölelő huertát, ebből az időszakból származik. El Cid 1094-ben foglalta el Valenciát, és rövid ideig birtokolta; a végleges keresztény visszafoglalás 1238-ban történt Aragóniai I. Jakab király vezetésével. E rétegzett civilizációk öröksége szövi át a város szövetét: egy gótikus katedrális, amely egy mecset helyén épült, amely maga is egy római templom helyén áll, tökéletesen megtestesíti Valencia palimpszeszt identitását.

A modern Valencia a kreatív pezsgés városa. A Művészetek és Tudományok Városa, Santiago Calatrava futurisztikus, fehér betonból és üvegből emelkedő komplexuma, amely a kiszáradt Turia folyómederből nő ki, Spanyolország egyik legismertebb jelképe lett — Hemisfèric planetáriuma, az Oceanogràfic akváriuma (Európa legnagyobbja) és a Príncipe Felipe tudományos múzeuma évente milliókat vonz. A Turia-kert, egy kilenc kilométer hosszú lineáris park a régi folyómederben, átszövi a várost kerékpárutakkal és narancsligetekkel. A Barrio del Carmen, Valencia bohém óvárosa, utcai művészettel, független galériákkal és bárokkal él, amelyek csak éjfél után kezdenek igazán pezsegni.

Valencia kétségtelenül a paella szülőhelye, és itt elfogyasztani egy ilyen ételt egyszerre kulináris és kulturális élmény. Az autentikus paella valenciana nyúl, csirke, zöldbab, garrofón (nagy fehér lima bab) és csigák felhasználásával készül — soha nem tenger gyümölcseivel, ellentétben a világ többi részének téves feltételezésével. Tengeri változatért rendelj arroz a banda-t vagy arroz negro-t (fekete, tintahallal színezett rizs). A Mercado Central, Európa egyik legnagyobb fedett piacaként és egy Art Nouveau remekműként, bővelkedik tigristök tejben (horchata), érlelt sonkában, sáfrányban és valenciai narancsokban.

Valenciából tett egynapos kirándulások feltárják a Comunitat Valenciana sokszínűségét. A dombtetőn álló Xàtiva vára, két Borgia pápa szülőhelye, panorámás kilátást kínál, mindössze harminc percre délre. Az Albufera Természetvédelmi Park, egy tengerparti lagúna, mindössze tíz kilométerre található, a paella rizs eredeti élőhelye és madármegfigyelők paradicsoma — a náddal szegélyezett vizeken naplementekor tett hajókirándulások varázslatosak. A Valltorta-szurdok barlangfestményei, az UNESCO Világörökség részei, kilencven percre északra helyezkednek el.

Valencia modern kikötője a következő luxushajó-társaságokat fogadja: AIDA, Ambassador Cruise Line, Aurora Expeditions, Azamara, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages és Windstar Cruises. A közelben találhatók Palma de Mallorca, Barcelona és Cartagena kikötői is. A legideálisabb hónapok az utazásra áprilistól júniusig, valamint szeptembertől októberig tartanak.