Bellsund

Mielőtt Svalbard a bátor utazók célpontjává vált volna, Bellsund már a tizenhetedik századi bálnavadászok kiindulópontjaként szolgált, akik az északi tengereken kockáztatták életüket a szerencse reményében. A fjord neve, amely „gyönyörű hangot” jelent, holland és norvég tengerészek nevéhez fűződik, akik menedéket találtak jégszobrászattal formált ölelésében, és az ő zsíroldó kemencéik maradványai még ma is az öböl partján, mint régészeti suttogások, szóródnak szét. Ma ez a Spitsbergen nyugati partján elterülő tágas öböl az egyik legdrámaibb természeti színpad az egész szigetcsoportban, ahol gleccserek törnek le türkizkék vizekbe, és a csendet csak az ősi jég tengerrel való találkozásának roppanása töri meg.

A Bellsund két csodálatos karba nyílik — Van Mijenfjorden és Van Keulenfjorden — melyek mindegyike egyedi tájakat kínál, amelyek millió éves geológiai történelmet sűrítenek egyetlen panorámás látványba. A környező terep a rozsdaszínű üledékes szikláktól a kiterjedt tundraplatókig váltakozik, ahol a rénszarvasok zavartalanul legelésznek, mozgásuk lassú ebben az örök nyári fény földjén. Az északi rókák céltudatos hatékonysággal járják a partszakaszt, míg a ludak kolóniái lehetetlenül meredek sziklafalakra költöznek, biztonságban a völgyekben kószáló jegesmedvéktől. Az itteni fény leírhatatlan: egy ragyogó, higany-ezüstös minőség, amely a tájat inkább festménnyé, mint helyszínné varázsolja.

A Bellsund vadon élő állatokkal való találkozásai Svalbard legkiválóbb élményei közé tartoznak. A belugák a fjord belső részein gyakran felbukkannak a nyári hónapokban, szellemszerűen fehér alakjaik a kristálytiszta víz alatt siklanak, mintha belülről világítanának. A szakállas fóka jégmezőkön heverészik, színpadias közönyösséggel az expedíciós hajók iránt, míg az égboltot elefántcsontfehér sirályok, sarki csér és a lenyűgöző szürkés sirály uralja. Azok számára, akik szerencsések és partra szállhatnak, vezetett túrák során a tundrán meglepően gazdag sarki vadvirág szőnyeg tárul fel — lila szaxifrágia, sárga pipacsok és mohás szegfűk teremtenek apró kerteket az ősi kövek között.

A Recherchebreen gleccserfrontja, amely a Van Keulenfjord fejénél ér véget, az Északi-sarkvidék egyik legkönnyebben megközelíthető jéghegy-leszakadási látványosságát kínálja. A hatalmas, kékes jégfal mentén zajló Zodiac-hajóutak első sorból engednek betekintést a természet legősibb előadásába, ahol ház méretű jégtömbök szakadoznak le a gleccserből, mennydörgő robajjal, mely visszhangzik a fjordon át. Nem messze innen, a Camp Millar elhagyatott bányásztelepülése mélyen megindító emlékeztetője az emberi jelenlét múlandóságának ebben a lenyűgöző tájban, ahol az időjárás viszontagságainak kitett, megfáradt épületek lassan átadják magukat az északi sarkvidék elemeinek.

A HX Expeditions különleges expedíciós hajóival kalauzolja az utazókat Bellsundba, olyan célhajókkal, melyeket kifejezetten arra terveztek, hogy e kihívásokkal teli vizeken biztonsággal és környezettudatossággal közlekedjenek. A fjordot általában a Spitzbergén körülhajózó utak során látogatják meg, amelyek júniustól augusztusig tartanak, amikor az éjféli nap folyamatos aranyló fényben fürdet mindent. Itt nincs infrastruktúra, kikötői létesítmény vagy település — csupán a nyers, közvetlen és lenyűgöző sarkvidéki táj tárul elénk, teljes közönyével. A látogatók Zodiac csónakokkal érkeznek és ugyanígy távoznak, nem hagyva maguk után mást, csak a permafrosztba nyomott lábnyomokat, melyek a következő fagyás során eltűnnek.