Hornsund

Spitsbergen déli csücskénél, a Svalbard-szigetcsoport legnagyobb szigetén, a Hornsund úgy hasítja át a tájat, mint egy seb a földkéregben — egy mély, gleccser által formált fjord, amelyet szaggatott csúcsok szegélyeznek, melyeket az első bálnavadászok Hornsundtindnek neveztek el, mert a csúcsok egy ördög szarvaira emlékeztetnek. Ez az egyik legdramatikusabban gyönyörű fjord az Északi-sarkvidéken, egy olyan hely, ahol a dagályi gleccserek közvetlenül a jeges, égetően hideg vízbe törnek, a jegesmedvék a part mentén járőröznek, hogy gyűrűsfókákat keressenek, és a fény — a nyári éjféli nap idején — a jeget és a sziklákat rózsaszín, arany és ibolya árnyalatokban festi meg, mintha egy teljesen más bolygóhoz tartoznának.

A Hornsund-gleccserek a fjord meghatározó jellegzetességei. Tizennégy apály-jégfolyam ömlik a fjordba a környező jégtakarókról, kékes-fehér arcuk tíz-harminc méterrel emelkedik a vízvonal fölé, falakat alkotva a tömör jégből, amely évezredek óta formálódik. Egy gleccser hasadása – egy puskalövéshez hasonló repedés, amelyet házméretű jégtömbök dübörgése követ, amint a fjordba zuhannak – az egyik legintenzívebb élmény az Északi-sarkvidéken. Ahogy az éghajlatváltozás felgyorsítja a gleccserek visszahúzódását Svalbardon, Hornsund jege intenzív tudományos kutatások tárgyává vált; Lengyelország egész évben működtet egy kutatóállomást a fjord partján, ahol a gleccserdinamikát és az északi ökoszisztémákat figyelik.

A Hornsund élővilága egyszerre gazdag és izgalmasan közeli. A jegesmedvék, Szvalbárd csúcsragadozói, rendszeresen feltűnnek a fjord partvonalán, fókákat vadászva a jég szélén, vagy hóval borított lejtőkön sétálva, azzal a nyugodt magabiztossággal, amely egy természetes ellenséggel nem rendelkező állatra jellemző. A szakállas fókák jégtáblákra húzódnak, bajszos arcuk kíváncsian figyeli a közeledő zodiac hajókat. A sarki rókák, bundájuk a barna nyári és fehér téli álcázás között váltakozva, a partvonal mentén járőröznek, hulladékot keresve. A fjord fölötti sziklákon vastagcsőrű murmák, kormoránok és kis alkák fészkelnek olyan sűrű kolóniákban, hogy a sziklafal mozgónak tűnik, harsány hangjaik pedig visszhangzanak a nyugodt víz felett.

A Hornsund körüli hajózás élménye alapvetően a tájról szól. A Zodiac hajók a lebegő jégtáblák között szelik a vizet, miközben olyan közel érnek a gleccserfalakhoz, hogy érezni lehet a jégből áradó hideg levegőt, akár egy dermesztő folyóként. A sziklás partokon tett kikötések során az Északi-sarkvidék vadvirágai tárulnak elénk — lila sziklakőrózsa, sarkvidéki mák, mohakankalin — amelyek a nyár rövid, ám intenzív meleg heteiben virágoznak. Az Isbjørnhamna-i lengyel kutatóállomás időnként fogad expedíciós hajós látogatókat, bepillantást engedve a klímakutatás élvonalában dolgozó tudósok mindennapjaiba. Tiszta napokon a fjord bejáratából nyíló kilátás panorámája magában foglalja a csúcsokat, gleccsereket és a nyílt tengert, mely a sarkvidéki világ elméleti horizontjáig nyúlik.

A HX Expeditions és a Hapag-Lloyd Cruises a Hornsundot is felveszi Svalbard expedíciós útvonalai közé, általában a Spitsbergen körüli körutazások részeként, amelyek Longyearbyenből indulnak. A fjord júniustól szeptemberig látogatható, a nap éjjel-nappali fényt biztosítva április végétől augusztusig. A július és augusztus hónapok kínálják a legmelegebb időjárást (bár itt a „meleg” 3-7°C közötti hőmérsékletet jelent), valamint a legnagyobb esélyt az jégmentes vizekre, amelyek ideálisak a zodiac hajók üzemeltetéséhez. A Hornsund nem a gyenge szívűek célpontja, hanem azoké, akik a magas északi sarkvidék nyers, közvetlen erejét keresik – egy olyan élményt nyújt, amelyet egyetlen mérsékelt égövi táj sem képes felülmúlni.