Magdalenefjord

A Magdalenefjordot gyakran nevezik Svalbard legszebb fjordjának, és akik látták, ritkán vitatkoznak ezen. Ez az öt mérföld hosszú öböl Spitsbergen északnyugati partján, közel 80° északi szélességen, a Magas-sarkvidék minden nagyszerű elemét egyetlen, tömörített tableau-ban egyesíti: dagályi gleccserek zúdulnak smaragdzöld vizekbe, éles hegycsúcsok, melyeket örök hó borít, és egy partszakasz, ahol a tizenhetedik századi bálnavadász állomások romjai mesélnek az emberi történelemről ezen a rendkívüli helyen. Ez a táj olyan, hogy a legnagyobb jelzők is elégtelennek tűnnek.

A fjord nevét Mária Magdolnáról kapta, akit az angol bálnavadászok neveztek el, akik az 1600-as évek elején érkeztek, és ezeken a vizeken bőségesen találtak grönlandi bálnákat. A fjord bejáratánál fekvő Gravneset temető több mint 130 bálnavadász sírját rejti – holland, angol és német hajósokét –, akik az északi-sarki bálnavadász expedíciók során hunytak el, sírköveik az évszázadok viszontagságai ellenére is olvashatók maradtak. A part mentén szétszórva találhatók a zsírfőző kemencék és feldolgozó berendezések, rozsdás emlékművek egy olyan iparágról, amely majdnem a grönlandi bálna kihalásához vezetett. E relikviák között sétálva, miközben a háttérben gleccserek törnek le, és az éjféli nap kering az égen, mély érzést kelt az emberi ambíció és a természet törékenységéről.

A Magdalenefjord gleccserei az expedíciós utazók fő vonzerejét jelentik. A fjord végén található Waggonwaybreen gleccser meredek, kék jégfalat tár elénk, amely a nyári hónapokban drámai gyakorisággal szakad le. A gleccser arca mentén zajló Zodiac-hajós kirándulások közeli találkozást kínálnak a jéggel – elég közel ahhoz, hogy érezze a felszínről áradó hideget, és megcsodálja a mélykék hasadékokat, amelyek ősi, összenyomott jeget jeleznek. A fjord védett vizei gyakran tükörsimaak, így a környező hegyek és gleccserek tükröződése olyan tökéletes, hogy a fényképek szinte digitálisan megduplázottnak tűnnek. A kajakozás, amelyet néhány expedíciós szolgáltató kínál, bensőséges és szinte hangtalan módot nyújt ennek a környezetnek az átélésére.

A Magdalenefjord vadvilága magában foglalja az Északi-sarkvidék legikonikusabb fajainak számos képviselőjét. Az északi sarkcsér a part mentén költ, és légi támadásokkal védi területét minden észlelt betolakodóval szemben – legyen az ember vagy más. A ludak a part menti rétek ritka növényzetén legelésznek, míg a bíborpartfutók a dagály vonalán keresgélnek. A szakállas fóka és a gyűrűsfóka jéghegyeken pihen, nagy szemeikkel kíváncsian követik a közelükben elhaladó Zodiac hajókat. A területen jegesmedvék is előfordulnak, és bár látásuk nem garantált, valódi esély van rá; minden partraszállást fegyveres vezetők kísérnek. A vizekben északi pisztráng él, és nyáron alkalmanként fehér delfinek is bemerészkednek a fjordba, hogy halakkal táplálkozzanak.

A Magdalenefjord kizárólag expedíciós hajóval közelíthető meg, és az egyik leggyakrabban látogatott helyszín Szvalbard nyugati partvidékén, amely szerepel a legtöbb Longyearbyenből induló Spitsbergen körutazás és északi expedíció útvonalában. A látogatási szezon júniustól szeptember elejéig tart, július pedig a legideálisabb időszak, amikor a jégviszonyok még megengedőek, és a nap éjjel-nappal ragyog. Minden látogatás szigorú szabályozás alatt áll Szvalbard környezetvédelmi törvényei szerint, amelyek korlátozzák a parton tartózkodó látogatók számát, valamint a bálnavadászati korszak emlékeit védett kulturális örökségként kezelik. A fjord „tiltott kibocsátás” zónaként van kijelölve, így vizei a Föld egyik legtisztábbjai között maradnak.