Thaiföld
Ko Phi Phi Don úgy emelkedik ki az Andamán-tengerből, mint egy pillangó, amely kinyitja szárnyait — két hegyes mészkősziget, amelyeket egy keskeny, fehér homokból álló földnyelv köt össze, és amely az egyik oldalon a Tonsai-öblöt, a másikon pedig a Loh Dalum-öblöt formálja. Ez az óraglasz alakú sziget, amely a Phi Phi-szigetcsoport része Thaiföld Krabi tartományában, 1999-ben vált világhírűvé a közeli Phi Phi Leh szigetén forgatott A part című film révén, ám vonzereje évszázadokkal Leonardo DiCaprio előtt kezdődött: a maláj tengeri cigányok — a Chao Leh — generációk óta halásznak ezekben a vizekben, és a környező tengeri tájat díszítő mészkőszikla-tornyok már a középkori fűszerkereskedelmi útvonalak idején is navigációs pontokként szolgáltak a kínai kereskedelmi junkok és a maláj perahu hajók számára, amelyek az Indiai-óceánt a Dél-kínai-tengerrel kötötték össze.
A 2004-es pusztító Boxing Day szökőár különösen kegyetlenül sújtotta a Tonsai-öblöt, átsöpörve az alacsony földnyelven, és percek alatt több mint 2000 ember életét követelve. A sziget újjáépítése figyelemre méltó — ma a tengerpart pezseg a változatos kínálattól, amely a hátizsákos bungalóktól a luxus domboldali üdülőhelyekig minden ízlést kiszolgál — ám a móló közelében álló emlékfal biztosítja, hogy a tragédia se feledésbe ne merüljön, se ne váljon jelentéktelenné. Az újjáépített Tonsai falu autómentes labirintus, tele üzletekkel, éttermekkel és búváriskolákkal, ahol a domináns hang a homokon csattogó papucsok és a mecsetből hallatszó imára hívás, amely a sziget muszlim közösségét szolgálja.
A Ko Phi Phi Don körüli tengeri környezet az elsődleges oka annak, hogy a legtöbb látogató ide érkezik, és ez a hely valóban lenyűgöző élményt nyújt. A hosszú farok hajók — a keskeny, élénken festett fa hajók, amelyeket újrahasznosított teherautó motorok hajtanak, és amelyek a thai part menti vizek igáslovai — elszállítják az utasokat a búvárkodási helyszínekre, ahol a víz átlátszósága meghaladhatja a 20 métert. A Shark Point sekély vizeiben feketeúszójú zátonycápák és párduccápák élnek, míg a Bamboo-sziget korallkertjei anemónahalakkal, papagájhalakkal és óriáskagylókkal tündökölnek. A kilátóhoz vezető túra — egy 30 perces, több mint 200 lépcsőfokos emelkedő a Tonsai faluból — megjutalmazza a fáradozást az ikonikus panorámával: a kettős öblök, az összekötő földsáv és a mészkősziklák tarkította tengeri táj tárul elénk, amely a horizontig nyúlik, és Délkelet-Ázsia egyik legfotózottabb látványossága.
A thai konyha Ko Phi Phi Don szigetén a tengerparti grillezésektől kezdve, ahol frissen fogott halakat grilleznek kókuszhéj szenen, egészen a meglepően kifinomult éttermekig terjed, amelyek déli thai curryket kínálnak, melyek fűszerességükben és összetettségükben élesen különböznek Bangkok lágyabb ízeitől. A massaman curry, mely perzsa hatású kardamom, fahéj és mogyoró keverékével gazdagítja a kókuszkrémet és a puha marhahúst, Dél-Thaiföld muszlim közösségeiből származik, és itt a legautentikusabb az íze. A naplementében a tengerparti wokban készülő pad thai, miközben a lángok táncolnak a serpenyő alatt, és a hosszú farkú hajók ringatóznak a mögötte lévő öbölben, nem csupán egy étkezés, hanem egy érzéki élmény, amely tökéletesen megtestesíti mindazt, amit Ko Phi Phi a legjobban tud nyújtani.
Ko Phi Phi Don Tonsai-kikötője a mélyebb vízű öbölben horgonyzó óceánjáró hajók tenderhajóit fogadja. A legideálisabb látogatási időszak novembertől áprilisig tart, amikor az északkeleti monszun száraz, napsütéses napokat és a legnyugodtabb tengeri viszonyokat hozza, tökéletesen alkalmas a búvárkodásra és a sziget körüli hajókirándulásokra. Az Andamán-tenger vízhőmérséklete egész évben 28-30°C körül ingadozik, azonban a májustól októberig tartó monszunszezon intenzív esőzéseket, viharos tengert és csökkent látási viszonyokat eredményez, amelyek korlátozhatják a vízi tevékenységeket. A sziget népszerűsége miatt az érkezés korán — egy óceánjáró tenderhajóján, még a phuketi és krabi komphajók előtt — páratlan előnyt jelent, hiszen így a látogatók élvezhetik a Tonsai és Loh Dalum öblök varázsát a napközbeni kirándulók érkezése előtt.