Isztambul

Több mint másfél évezrede Isztambul az a tengely, amely körül birodalmak fordultak. Görög telepesek alapították Bizánc néven i. e. 657 körül, majd Konstantinápoly névre keresztelték át, amikor Nagy Konstantin császár 330-ban a Kelet-Római Birodalom fővárosává tette, végül 1453-ban II. Mehmed szultán hódította meg az Oszmán-dinasztia számára. A város olyan civilizációk rétegeivel borított, amely páratlan a világon. Ez az egyetlen metropolisz, amely fizikailag két kontinens között fekszik, európai és ázsiai részeit híd köti össze, melyek ívelnek a csillogó Boszporusz felett.

Isztambult az teszi egyedivé, hogy nem engedi, hogy múzeumi tárggyá váljon. A Hagia Sophia bizánci mozaikjai az oszmán kalligráfia alatt ragyognak; kortárs művészeti galériák foglalják el az átalakított oszmán kori raktárakat az Aranyszarv-öböl mentén; Beyoğlu negyedében az art nouveau stílusú lakóházak keskeny utcákat osztanak meg tetőteraszokkal, melyekről a régi város kupolái és minaretjei tárulnak elénk. A Nagy Bazár, négy ezer boltjával, melyek 1461 óta boltíves mennyezet alatt sorakoznak, a világ egyik legrégebbi és legnagyobb fedett piaca – egy elbűvölő labirintus, tele selyemmel, fűszerekkel, kerámiákkal és arannyal.

Egy látogatás sem teljes anélkül, hogy alá ne vetnénk magunkat Isztambul kulináris mélységeinek. Kezdje a reggeleket egy hagyományos kahvaltıval — egy bőséges török reggelivel, amelyben beyaz peynir, simit, mézzel tálalt kaymak, sucuklu yumurta és végtelen mennyiségű çay szerepel — egy vízparti kávézóban Karaköyben. Ebédre keljen át az ázsiai oldalra, és kóstolja meg a grillezett tengeri sügért a Kadıköy-ben található Çiya Sofrası étteremben, amely híres arról, hogy feleleveníti az elfeledett anatóliai recepteket. Este barangoljon Balat utcáin, ahol lahmacunt és pidét kóstolhat, vagy próbálja ki a legendás iskender kebabot egy százéves lokantában a Fűszerbazár közelében.

A kirándulási lehetőségek minden irányban sugároznak. Egy kilencven perces kompút a Herceg-szigetekre visz, egy autómentes szigetcsoportba a Márvány-tengerben, ahol viktoriánus villák és fenyőerdők várják. Déli irányban az ókori Bursa városa — az Oszmán Birodalom fővárosa Konstantinápoly előtt — termálfürdőket, a Zöld Mecsetet és az iskender kebab szülőhelyét kínálja, amely gyors komppal és busszal két óra alatt elérhető. Az I. világháború gallipoli csatamezői és emlékművei körülbelül négy órányira találhatók.

Isztambul a Kelet-Mediterránum egyik leggyakrabban látogatott kikötője, amely szinte minden jelentős hajótársaságot vonz partjaihoz. A luxusutazók a Silversea Silver Moon, a Seabourn Ovation, a Regent Seven Seas Cruises, az Explora Journeys, a Ponant, a Hapag-Lloyd Cruises és a Windstar Cruises fedélzetén érkeznek. A prémium és a mainstream vonalak, mint az Azamara, Cunard, Holland America Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Norwegian Cruise Line, MSC Cruises, Royal Caribbean és Virgin Voyages mind rendszeresen kikötnek itt. A folyami hajózás szerelmesei a Scenic River Cruises és a Viking társaságokkal fedezik fel a tágabb régiót, míg a Star Clippers, Emerald Cruises, Emerald Yacht Cruises, AIDA és a TUI Cruises Mein Schiff teszik teljessé a lenyűgöző kínálatot. A főszezon áprilistól októberig tart, a tavasz és az ősz pedig a legkedvezőbb időszak a végtelenül elbűvölő város felfedezésére.